“先生，克萊爾先生正在外面，說有要事要和您談談。”管家的到來打斷了埃德溫的思考。“克萊爾，真是一個有野心的年輕人。”埃德溫低聲自語了一句，然后吩咐管家，“將他書房去，我馬上就來。”
書房里，克萊爾正品味著紅茶，聽到了熟悉的招呼聲，“小克萊爾，你去而復返，是有什么事？”他放下茶杯，轉過身子，果然是埃德溫。
他并沒有從椅子上起身，只是說道：“還是關于剛才我們討論的那件事，我有一個想法，想和埃德溫叔叔你談一談。”
克萊爾是商業行會的理事中最年輕的一位，他的父親老克萊爾以前與埃德溫同屬一個行會，商業上也多有合作，老克萊爾因為意外去世之后，小克萊爾接手了父親的生意，并將它壯大，行會整合之后，他也就順理成章地成為了商業行會的五位理事之一。
對于這位年輕人，埃德溫還是非常欣賞的，老克萊爾在世的時候，兩人還說過聯姻之類的話題，不過事情還沒有確定，老克萊爾就因為意外去世了，事情也就不了了之了。而小克萊爾的去而復返，讓埃德溫更加深刻地意識到，眼前這位年輕人，野心不小，眼光也不錯。
一邊思考，埃德溫腳步不停，走到了主座坐下，然后說道：“小克萊爾，你有什么想法？我洗耳恭聽。”
“我看的出來，埃德溫叔叔，你對公爵的提出的合作很有興趣，是嗎？”
有眼光的年輕人。埃德溫在心里暗想，嘴上卻是沒承認也沒否認，只是說道：“這并非我一個人能決定的事情，既然波頓他們幾個不同意，這件事情與我們商業行會就沒有關系了。”
“呵，就像我說的，波頓他們已經老了。”克萊爾嗤笑一聲。
埃德溫并沒有在意他的失禮，只是說道：“那又如何？年輕的克萊爾，他們畢竟是商業行會的理事，沒有他們的同意，商業行會不可能與公爵達成合作。”
“公爵只在意誰能為他出一筆建設資金，并不在意出資的是商業行會或是什么個人。”
“的確如此。”埃德溫點了點頭，然后問道，“那么，小克萊爾，你是要獨自拿出三萬皮斯托爾嗎？”
“我是這么想的，不過這樣一來，我現在的生意就會受到影響，所以，我希望埃德溫叔叔能和我攜手，一起拿下這一筆生意。”正如他所說，克萊爾家族并非拿不出這么多錢，只是突然拿走大量的流動資金，會影響到現在的生意。
埃德溫既沒有答應，也沒有拒絕，只是笑著問道：“你似乎很篤定我會答應？”
“當然，您是一個很有遠見的人，從您一手促成行會整合以及行會和公爵的上一次合作就能看得出來。”
沒再廢話，埃德溫直截了當地問道：“那你能拿出多少資金？”
“三分之一，這是目前我能調動的最大的一筆資金。”克萊爾的語氣中不無遺憾。
埃德溫點了點頭，隨即說道：“你今晚就在這里住下吧，明天一早我們一起去回復公爵。”言下之意，他同意了克萊爾的合作提議。
……
第二天一早，兩人陪著埃德溫的太太和女兒吃過早飯，搭乘同一輛馬車前往城堡求見公爵。一切順利，讓克萊爾難以自制地有些興奮，不過他只有一點摸不著頭腦，那就是埃德溫今早在餐桌上，對自己和他的女兒說，年輕人應該多接觸接觸。