看到公爵和西格莉德并轡而來，在門口等候的士兵上前兩步，接過了公爵遞過來的韁繩，并報告道：“公爵大人，阿爾文主管他們回來了。”
聽到衛兵的稟報，剛剛陪著西格莉德從外面打獵回來的威廉松了一口氣。
今天已經是他在凱里堡做客的第四天了，伯爵一家，尤其是西格莉德小姐的熱情讓他有些招架不住，如果不是伯尼時刻形影不離地跟在自己的身邊，恐怕自己會更加頭大。阿爾文的回歸，意味著他可以坐上談判桌，不用苦惱該如何與少女相處。
雖然對少女的熱情不太感冒，但公爵還是要注意自己的紳士風度。威廉回過頭，主動為西格莉德拉住了馬匹的韁繩，好讓她順利下馬，一邊說道：“西格莉德小姐，請原諒，我恐怕要失陪一會兒了，有一件很重要的事情需要去伯爵商量一下。”
西格莉德今天穿著一身干凈利落的獵裝，長發束于腦后扎成了馬尾，比起前些天的貴女裝束多了幾分颯爽的味道。
她從溫順的純白色母馬身上跳了下來，臉上還帶著運動過后的些許潮紅，聽到公爵帶著歉意的話語，趕緊擺了擺手，說道：“沒關系，您有事盡管去忙。正好，我可以將這些獵物帶到廚房去，讓廚師們烹調出一頓美味的野味大餐。”
兩人半個下午的收獲不錯，十幾只野雞、野兔之類的小型獵物，還有一只兩百磅左右的野豬，西格莉德的射術不錯，野雞、野兔之類的小動物絕大多數是她的獵物，威廉在弓箭上的技藝一般，那只野豬還是他在情急之下，拿長矛當投槍使，釘死在地上的。
“請幫我在韋伯的晚飯中多加一點黃豆和雞蛋。”威廉讓衛兵照料好自己的戰馬，今天野豬被激怒向它發起沖鋒的時候，聲勢可不小，即便是訓練有素的韋伯，也被嚇了一跳，如果不是威廉盡力安撫，恐怕當時就要被它掀下馬背了。
說完，威廉對西格莉德微微欠身表示歉意，轉身帶著伯尼前往凱里堡的議事大廳。
……
議事廳里，伯爵、倫納德爵士正陪著剛剛洗凈風塵的阿爾文閑聊。外務主管良好的修養，彬彬有禮的氣質，在南方的貴族們口中可是贊不絕口的存在，三人的交談融洽而有趣。
見到公爵和衛隊長進來，三人起身行禮。“公爵大人，收獲怎么樣？”見禮完畢，伯爵笑著向威廉詢問道。
仆人為公爵拉開了椅子，威廉就坐，同時也示意眾人落座，一邊說道：“還不錯，西格莉德小姐的箭術很好，獵到了十幾只兔子和野雞，如果不是最后出現了一頭野豬，我可就要在這位美麗的小姐面前失了面子。”
倫納德爵士笑著接口道：“野豬？那可真是相當有分量的收獲，今天下午我們也應該跟著一起去的。”
“以后還有得是機會。”
說話間，眾人落座。公爵坐在一邊，身邊是衛隊長伯尼和外務主管阿爾文，伯爵父子坐在了另一邊。仆人為公爵和衛隊長端來了茶點，等仆人退下，大家都收起了說笑的心思，端正嚴肅起來。
阿爾文將一張羊皮地圖在長桌上鋪開，上面畫著的，是一副包括了凱里伯爵領和凱希領的地圖。地圖色彩單一，線條簡陋，只是將兩片領地的大小，領地上的河流、森林、山脈等標志性的地方簡單表現了出來。
前面已經說過，凱希領與蘭開斯特家族的直屬領地并不直接接壤，兩者中間的部分，是凱里家族的領地。收復凱希領之后，為了方便管理，威廉提出要與伯爵進行領地交換，對凱希領這片開發成熟的領地，凱里家族垂涎已久，對威廉的提議，伯爵欣然同意。這兩天阿爾文就是在伯爵手下人的帶領下進行實地考察去了，領地置換這樣的大事，可不是看著錯漏百出的地圖就能完成的。