隊長看了看自己手下的士兵都已經悄悄運動到位了，下令道：“開始。”隨著他一聲令下，士兵們駕馭著高頭大馬，呈包圍圈從人高的草叢中沖出，嘴上還高聲呼和怪叫。
原本安靜地享受甘甜的河水的梅花鹿群受到這突然的驚嚇，遵從趨吉避兇的本能，撒開四蹄，在頭鹿的帶領下，朝著河洲下游跑去。
眼看鹿群慌不擇路，朝著自己這邊跑了過來，趴伏在馬背上的士兵紛紛直起了身子。威廉從馬鞍旁的武器袋里抽出了一把短槍。
自從上次在凱里領陪著西格莉德進行狩獵活動之后，威廉就意識到了自己的短板，回到布萊迪堡，特意吩咐鐵匠為自己打造了一套六支短槍，當作遠程攻擊手段。
“韋伯，沖上去！”威廉撫摸著戰馬的脖子，面對鹿群的沖鋒，這匹優秀的戰馬很快興奮起來，長嘶一聲，撂動四蹄，在主人的指揮下，朝著奔跑過來的領頭雄鹿沖鋒過去。
“哈！”伯尼等人不甘相讓，紛紛打馬，整只衛隊呈半月形朝著鹿群包圍上去。
“咻！”
大約還有上百米的距離，伯尼射出了第一支箭，羽箭順風而行，落入鹿群中，射中了一頭鹿的后腿。傷鹿的速度明顯慢了下來，伯尼抓住時機，射出了第二支箭，這一箭正中傷鹿的脖子。看來數代的騎士生活，并沒有抹去他們家族里流傳的獵人血脈。
取得了又是，伯尼興奮地喊道：“哈，威廉，現在是我領先。”他的話伴隨著得意的笑聲順著風聲飄進了威廉的耳朵里。
威廉充耳不聞，雙眼緊盯著自己的目標，那頭最強壯，鹿角最顯眼的雄鹿。雙方的距離不足三十米，“就是現在。”威廉在馬上身子后仰，鋒利的精鋼短槍舉過了頭頂，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。趁著胯下戰馬四蹄騰空的一瞬間，威廉擲出來手中的短槍。
“哆！”短槍穿透了雄鹿的脖頸，將它釘死在了泥地上。
威廉投擲短槍的這段時間，伯尼射出了自己的第三只箭，卻只是擦著一只鹿的頭頂飛過，并沒有建功。威廉從槍袋里抽出了第二支短槍，回過頭來，對自己的血誓兄弟笑著說道：“現在，我們是平手！”
“吼！”衛兵們呼喊起來，為公爵和衛隊長加油打氣。
本來就驚慌失措的鹿群失去了頭鹿，更顯得慌亂。最終，大約半數的梅花鹿死在了一行人的羽箭之下。剩下的，趟過淺灘，跑到了納羅河的另一邊，才算是逃脫了死亡的命運。
……
公爵和衛隊長在河洲上進行狩獵比賽的時候，悄悄從港口出海的外務主管阿爾文也踏上了法奧尤姆王國的土地，并受到了利奧波德侯爵的接見。
利奧波德家族的領地位于法奧尤姆王國的北部，從埃里克侯爵治下的港口上岸之后，還需要穿過埃里克侯爵和另外數位小貴族的領地才能到達。與埃里克侯爵一樣，利奧波德侯爵也是法奧尤姆王國的選王候之一。
背負了公爵交代的特殊使命，阿爾文此行只帶了兩名隨從，一行三人在港口登陸之后，扮做商人，一路上潛藏行跡，穿過了數位領主的領地，躲過了好幾波劫匪的劫殺，才進入了利奧波德家族的統治范圍。當他們到達利奧波德家族城堡外的小鎮的時候，一路上的餐風露宿讓三人身心疲憊，一副風塵仆仆的樣子，在外在形象上倒是更接近了他們要扮演的四海為家的小商人。
在小鎮上的旅店住下，早已疲憊不堪的阿爾文三人終于踏實地休息了一夜，第二天，養足了精神，梳洗打扮一新的三人敲響了侯爵城堡的大門。
三人要以商人的身份見到侯爵，還需要花一點心思。