“這位先生，請您進去幫我向侯爵大人通報一聲，塞伊王國的商人阿爾文求見。您就對侯爵大人說，他讓我尋找的東西我已經找到了。”一副尋常商人打扮的阿爾文對守衛隊長彬彬有禮地說道，同時，一個精致的錢袋被他放到了守衛隊長的手中。
守衛隊長顛了顛手中的錢袋，又打開一個小口看了一眼。當了五年多守門官的他眼光很毒辣，一眼就看出里面是三十個左右的利佛爾。相比法奧尤姆自己出產的銀幣，這種塞伊王國鑄幣廠鑄造的小銀幣含銀量更足，這三十個利佛爾，能兌換兩枚重3克的法奧尤姆弗羅林金幣，相當于這個守衛隊長十天的薪水。而且，這個精致的鹿皮錢袋也能值兩個銀幣。
“倒是一筆好生意，現在的商人都這么有錢了嗎？”守衛隊長暗想。只不過跑一趟腿，能有這么豐厚的報酬，他當然不會拒絕。
“在這里等著吧。”守衛隊長將錢袋手下，轉身進了城堡。
一切都很順利，當然，如果不是阿爾文說自己身上有侯爵需要的東西，即便賄賂給得再豐厚，守衛隊長也不會替他去通報的，高高在上侯爵不會接受一個來歷不明的小商人的接見，只會懲罰自己貪婪的守門官。
如果是那種情況的話，守衛隊長會化身一名清正廉明的軍官，義正言辭地拒絕阿爾文的賄賂，然后讓自己的手下找到小商人的落腳地，再在他們必經路上的某個偏僻地方客串一把劫匪。
阿爾文看守衛隊長進去，笑瞇瞇地與守衛們攀談起來。衛兵們對這位出手大方的商人很有好感，也愿意與他進行交流。
很快，守衛隊長從城堡里出來，或許是得到了侯爵的吩咐，他原本冷漠的臉上掛上了笑容，對阿爾文說道：“阿爾文先生，侯爵大人愿意召見你，請你跟我來吧。”說完，有些猶豫地拿出了剛剛收下的錢袋。
阿爾文上前一步，按住了守衛隊長遞過來的手，臉上笑容不減，客氣地說道：“隊長，還要麻煩你為我引領一下道路。”
守衛隊長順勢將錢袋揣回了懷里，說道：“先生，很高興能為你服務。”說完，吩咐衛兵守好大門，帶著阿爾文三人進了城堡。
“侯爵大人正在里面，你進去吧。”
“先生，不知道你什么時候下值，我對鎮上還不太熟悉，不知道哪個酒館的酒水最好，如果可以的話，想請你幫我介紹一下。”
面對阿爾文的邀請，守衛隊長爽快地答應了：“當然沒問題，先生，我大概六點鐘就能交班。”聽到他接受了自己的邀請，阿爾文笑著向守衛隊長通報了自己所在旅店的名字，并讓他下值之后來找自己。
兩人說話的時間，衛兵已經為阿爾文推開了大門，他再次對守衛隊長點了點頭，讓隨從在門外等候，稍微整理了一下衣服，一人走進了利奧波德侯爵的城堡大廳。
空曠的大廳里，除了高坐在高背椅上的利奧波德侯爵和陪坐在一旁的美麗少女之外，再沒有其他人在場。
外務主管走到臺階下站定，鞠了一躬，彬彬有禮地說道：“侯爵大人，我是布萊迪公爵的外務主管阿爾文，很榮幸能得到您的接見。愿您身體安康，愿利奧波德家族的統治永遠穩固！”
無可挑剔的禮節，低沉渾厚而富有磁性的聲音，俊朗的面容，外務主管很容易就獲得了利奧波德侯爵的好感。侯爵的臉上不由地掛上了笑容，虛扶了阿爾文一下，說道：“不必多禮，阿爾文先生，請坐吧。”
臺階下有一張紅色的絨布凳子，看來是早就安排好的，阿爾文道了聲謝，端坐在凳子上，腰背挺直，顯示出一個外交官的良好素養。
等阿爾文落座，利奧波德侯爵撫摸著頜下打理整齊的短須，問道：“阿爾文先生，既然蘭開斯特公爵愿意將你派到這里來，看來是對我的提議有興趣了？”