蘇州城內，方臘勃然大怒。強忍著怒氣，老臉上擠出一抹笑，送走了西軍特使。稍后就再也無法控制自己的怒火……
大殿外，西軍特使并沒回頭，但他的耳朵不聾，聽到身后一陣摔打聲音，他嘴角一彎，懷著愉悅的心情，大步走出了方臘行宮。
而大殿外的一干人物，看著方臘一臉大怒的掃掉鎮紙，踢翻座幾，卻仿佛做戲一般，在宋使走遠了后，立刻恢復了平靜，是個個懵逼，面面相覷。弄不清楚方臘這是在唱的哪一出戲？
幸好方臘沒把這個謎底拿喬的太長，隨著城內諸文武趕到，他就將宋使遞上的文書如此一說，登時叫大殿內一干文武盡數大怒。
“陸謙端的可惡！”祖士遠大怒道。這陸謙多了金陵等地猶不知足，竟然要西軍把湖州、歙州等都讓與他，如此他才會放過西軍一馬，真是可恨可惱。陸謙這是要作甚？
不知道這湖州卡斷了蘇州與杭州間的陸路聯系，不知道歙州能夠徑直威脅杭州么？
“陸謙莫不是要與我軍廝殺？”方貌火冒三丈。
方臘自然氣惱，陸謙這算盤打的叫摩尼教太被動了，隱隱透出的那種態度更叫方臘驚怒。可想到西軍轉手就把梁山軍賣個精光，他這心中就又感覺著好不快意。
“無須煩惱。大種既傳來消息，那自是不愿叫北軍如意。爾等且稍安勿躁。”但是，種師道包藏禍心，離間南北，這一點他卻也看的清楚。
而蘇州摩尼教諸人也都非愚蠢之輩，那龐萬春當即就道：“只恐是老種的兩虎競食之計。”
“并非如此。而是在重演那秦趙上黨之戰。”方臘臉上浮出一抹冷笑，“老種現已命小種撤離湖州，教我軍使人前去奪城。他部兵馬自在長興，堵住梁山軍向南之兵鋒。”
這‘湖州’可不就成了引發秦趙長平之戰的‘上黨’么。
但是明知道這湖州有毒，方臘也兀自要吃下去。實那兒對他的重要性太大！
而此時的湖州城里。
那知州衙門內外已經布滿了身披鐵甲的親兵，個個殺氣騰騰。
到了里面，燈火通明，一根根小兒手臂粗細的大蠟燭，照的堂內宛如白晝。諸將們濟濟一堂，人人披掛甲胄，在燭光下閃閃發光，卻又都沉默不語。
種師中邁入節堂，眾將趕緊行禮，一時間甲胄碰撞聲不絕入耳。
這小種并沒有入座，就沉聲說著：“適才，本帥得到兄長傳來的敵情諜報，北地賊兵已經進入過了長江，已然分兵兩路，一路增援金陵，另一路由秦明賊子帶領，直奔宜興。”
“那宜興本就為梁山賊所有，本處兵馬合同援軍，恐是有三兩萬人馬，斷不可小覷。”
“而北軍增援宜興，其用意何為，諸將亦當心知肚明。怕是不須兩日，大軍就要破了長興城，直逼湖州城而來。這是斷然不許的。”
堂下諸將聽了各都吸了一口涼氣，三兩萬正兵，這可了不得了，個個不由臉色發白。
種師中環顧左右，沉聲說著：“而今正值國家危難之際，駐軍惟盡職盡責，才有一線之生機，你等也可保其富貴！”
他看著眾將道：“全軍皆有，城鄉戒嚴封路，有私下議論者殺，有敢不從軍令擅自行動者殺，有敢傳播謠言動搖軍心者殺，有敢怯戰畏戰貽誤戰機者殺！”