已至深秋，昨日又趕上大雨，詡山的山路便有些泥濘。
鹿瓊背著柴火，深一腳淺一腳地往山上去，她步履沉重，明顯有些吃力。
詡山是有主的山林，住著一姓許的秀才，詡山本來叫做許山的，秀才嫌太直白，便改叫做詡山，許秀才獨居山上，難免空虛，故而時不時邀書生，在山間亭子里開個小宴。
開宴要用的人手，許秀才家中是不夠的，因此他雇了山腳鹿家村幾個健壯婦人給他做工，從燒火到做飯一應俱全，于農家來說，去給秀才們做飯，是了不得的活計，家里的孩子說不定都能沾上文曲星的才氣，因此都很珍惜。
鹿瓊也是許秀才開宴廚房里的一員專門燒火的。
許秀才吝嗇，并不肯多雇人砍柴，因此鹿瓊要自己砍了柴火帶去廚房，她也不過十六歲，背著比她還重的柴火，還碰上雨后山路，難免吃不上勁來。
但這種沉重還可以忍受，真正讓鹿瓊害怕的是不遠處的山林間傳來的嘩笑聲。
她隱約能聽見幾個稱呼，什么“李兄”、“許兄”的，這群人好幾次都會接一個“謝兄”，想來這次許秀才主要要請的，便是這位“謝兄”了。
鹿瓊不認識“謝兄”，但她知道“李兄”是誰。
那是寶豐縣里頭一號的浪蕩子，喚做李保成，因他年輕，又有秀才功名，很受寶豐縣里的花娘們喜歡，這人家中已有一妻兩妾，仍常年宿在花樓里，據說遇見合他心意的女子，也會買了回府，做沒有姓名的通房。
村中年長又有智慧的娘子們，提起李保成這種年輕人，是又嫉妒又嫌棄的，一面提溜著兒子的耳朵，要他們也考個秀才回來，一面又告誡兒子們，莫學了李保成成日宿在花樓中。
鹿瓊很怕遇到李保成。
鹿家村有個姑娘，就是被李保成瞧上，李秀才已經娶城里的小姐為正妻，農女只能被一頂小轎抬進李家，成了“沒有姓名”。
再有消息就是過年，父母想去瞧一瞧女兒，才知道女兒某天早上已經成了李家井里一具泡大浮上來的尸體，凋謝的悄無聲息。
而且許秀才本來挑的廚娘也不是她這樣的年輕姑娘，她出現在許秀才面前，恐怕會丟了活計。
鹿瓊垂了眼，慢慢從山路走進旁邊的山林里，繼續艱難地向上爬，在心中佛祖大帝地胡亂拜了幾拜，希望別和書生們碰上。
只是天不遂人愿。
她在山間行走，又背了那么重的柴火，比書生們的步子慢了不少，身后書生們的談笑聲也越來越清晰了，鹿瓊心里一慌，踩斷了地上一根枯枝。
聲音清脆可聞，她祈禱那群書生不要聽到，自己慢慢緩著腳步后退，躲到了一棵樹后面，鹿瓊感覺有一道目光似乎掠過她，又很快移走。
鹿瓊心里害怕，可除了祈求這群書生快快離開，她也不知道做什么。
風刮動樹林，滿山林的嘩嘩聲，鹿瓊聽見許秀才的咳嗽聲，還有個大膽的書生嬉笑起來，說道“許兄的山中，可是藏了什么精怪”
許秀才不耐煩道“哪有什么精怪，最多是只兔子。”
那書生又道“我倒覺得是個清麗佳人，許兄你府里可有女娘，是不是姿色不錯”
許秀才雖然舉人無望，但自持清名，自然不肯應下這種浪蕩話，他語氣嚴肅起來“李兄說什么話，我府中只有廚下有幾個能干上活的健壯婦人。”
這個李兄恐怕就是李保成，鹿瓊心跳如鼓，唇抿得很緊。
李保成果然是個浪蕩子。
李保成一拍手，樂道“那我更要看看了，要是個山間的精怪瞧上了我，今日不去一探芳容，豈不對不起厚愛先說好，既然許兄府里沒有佳人，那山中若真有了佳人，可必須是我的。”
又笑著道“謝兄你可不準來，你來了，便是什么精怪都瞧不上我了。”