謝子介收回腳步，本來把朱氏擠到一邊的一個大娘察覺這邊有空隙，里面擠了過來，謝子介不動聲色，順便讓鹿大娘放開了自己。
鹿家屋子里一片狼藉，桌子倒了，地上還半坐著個少女，一手捂肩，紅腫的手指觸目驚心。
最前面一個大娘急喊“瓊娘瓊娘”
瓊娘
居然這樣巧
和他幾次有緣的小姑娘，居然就是他要找的人家的子女
謝子介驚愕，他有心多打聽些什么，，可鹿大郎已經拉著他走到一邊，鹿大郎拍拍他，也忘了不能說別人壞話，咬牙切齒道。
“莫看了，三叔和三嬸，唉，真不是東西。”
很顯然，鹿家磋磨鹿瓊是所有人都知道的，謝子介想，而“瓊娘”的人緣不錯。
屋子里大娘們有關切，有詢問，嘈嘈雜雜，謝子介又聽到了昨日書院前的聲音，很堅定又很柔和，應了一位大娘。
“六嬸子，我沒事。”
確認鹿瓊沒什么大礙后，大娘們很快就出來了，有兩個不忘拉著朱氏說些什么，朱氏坐在門邊，氣得嘴唇發白，一句話也不說。
“那是高氏第二個女兒，”回去后，鹿大娘這樣解釋。
她看出來謝子介的迷惑與好奇，直接把鹿瓊家的事全盤托出“高氏命苦，生完瓊娘不久就去了，鹿三續弦娶了朱氏。”
鹿大娘連連嘆氣“當初和高氏在一塊兒，鹿三也是個憨厚人，沒想到娶了朱氏后竟狠心，瓊娘可是他親閨女啊”
她對鹿三和朱氏是明顯不喜歡的，而高氏的兩個女兒鹿芝和鹿瓊，在高氏口中就是又聰明又細心的好孩子，做鄰里的自然要幫忙照顧。
謝子介恍然。
他想起來兩次見到的鹿瓊。
第一次，那姑娘拿著木條對著他，滿臉害怕絕望，眼中盛著不甘，他見過很多不甘，人活不下去又偏要掙扎的時候才是這樣的表情絕不可能是精怪或者盜賊。
那種不甘讓他放過了她。
第二次，她在書院前拿著涂了芝麻蜂蜜這些貴物的胡餅，臉上卻是缺錢少銀的困窘，他出于試探出了手。
她請他幫忙寫信，他看見了她因苦于資費和發現被騙的窘迫，他看出這姑娘只能拿出九個銅板，試探罷本來打算就此走人，沒想到居然被送了這姑娘那么珍惜的胡餅。
這是個被生活苛刻的苦命人，有不甘也有絕望，給她一口熱氣，就能繼續向上爬，但也脆得很容易折斷。
謝子介見過好幾個這樣的人，甚至家變那年，他也沉溺過這種不甘。
某種意義上，他們是同過一段路的人。
只是鹿瓊無根無依，他是謝家教養出來的博學強識的謝十三郎，所以他掙出來命，而鹿瓊前途未卜。