正當天下都認為渤海軍準備一舉拿下徐州之時，渤海軍出人意料的收縮兵力，甚至亳不吝惜的放棄了已經置于掌中的東海、瑯邪兩郡，如此氣魄、如此決斷，不僅令有所異動的各方諸侯生出一拳打在空處的憋悶感覺，更為之付出了相應的代價。
在渤海軍與公孫瓚勢力交界之處，號稱白馬義從的千余騎兵趁著夜色悄然潛過邊界，向著渤海軍腹地挺進，然而很快在一處山林險地遭遇伏擊，連敵人的樣貌都沒有看清，便被一陣箭雨打得暈頭轉向，丟下百多具尸體被迫后撤。
對此，公孫瓚一方立即致書譴責，表示幽州軍與渤海軍一向關系良好，此次出兵為部分北軍老兵自發組織的援助行動，然而卻遭受敵對驅逐，要求給出說法并賠償損失云云。主持邊防的渤海軍主將高順迅速回書，首先向北軍舊日同袍的“助拳”表示了感謝，并對其遇襲表示遺憾，同時他強調，正是因為徐州戰事激烈，渤海境內兵力空虛，致令匪患猖獗，宵小抬頭，為避免友軍遇襲之事再次發生，他已經急調三千最為精銳的騎兵前來，加強此一線防御和剿匪。公孫瓚在收到高順書信后，譴責之聲立時戛然而止。
在冀州，袁紹軍一部約一萬五千兵力正沿襄國、巨鹿一線向渤海軍勢力清河進發，突然在半途受到南匈奴騎兵的襲擾，不得已且戰且行，其行軍速度驟減。不等袁紹調集兵力助戰，西邊的張燕軍突然發難，兵鋒迅速突入魏郡，連克幾座縣城，令袁紹應接不暇。而袁紹引為外援的白波軍也被黑山軍楊鳳、白雀、白繞諸部圍攻，一時泥足深陷，自保尚且不足。
而東進的豫州刺史周昂軍行至蕭縣，卻遭到打出“為父正名”旗號的孫策軍的猛烈攻擊，損失慘重。孫策軍發起攻擊的理由很簡單，豫州刺史只有一個，那就是已故的孫文臺。孫文臺雖逝，但大漢皇叔南鷹已上表請奏，由其子孫策繼任豫州刺史，周昂竊位欺君，其罪當誅。
在西北，呂布突然宣布與漢中太守王累聯手，共同出兵夾擊了郭汜軍，盤踞于長安東南方的張濟聞訊出兵援助郭汜，卻被并州軍大將張遼所阻，戰事陷于膠著。
益州刺史劉焉聞聽漢中空虛，不失時機的出兵攻打，卻立即為巴郡太守蘇固、五斗米教張魯和西北諸羌聯手抵制，于險關要隘處節節抵擋，根本難以寸進。
作為始作俑者的渤海軍當然更沒有閑著，他們表面上放棄了東海、瑯邪兩郡，實則卻是不無收獲。退守前，他們利用渤海軍民望暴漲和陶謙聲譽江河日下的大好時機，發動了強大的政治攻勢，于兩郡之內廣為宣傳陶謙將要秋后算帳的恐怖主義言論，并借機發布渤海全境三年之內再降賦稅的新政，引得兩郡百姓紛紛請求隨軍避入青州。對此，渤海軍大力歡迎，一概照準，數千架四輪戰車發揮出強大無比的運輸能力，兩日兩夜之間便輸送上萬百姓遷入青州，令部分村亭竟致十室九空。同時，渤海軍再次抄沒多家素有民怨的地方豪強，將其家財糧米盡數裹挾而去，賺得盆滿缽滿。
不僅如此，渤海軍甚至仍有余力派出一支精銳輕騎，長途奔襲數百里，趁夜襲擊了堪堪行至下邳境內的袁術軍，將他們殺得潰不成軍之后，這才從容遠遁。
正所謂牽一發而動全身，一時間，大半個中國都打成了一片，處處都是戰火彌漫。雖然在明面上，渤海軍仍是一派力拒群雄、游刃有余的表相，然而隨著圖窮匕現，袁紹、袁術、公孫瓚、陶謙、劉表甚至是劉焉和李傕郭汜等輩，紛紛或明或暗的向南鷹勢力宣戰，在大漢疆土上，一張龐大無比的南鷹包圍網已然形成，呂布、張燕之流不過是一時之助，曹操、劉備等人尚處于觀望并暗中拓展勢力階段，真正死心塌地站在南鷹一方的不過只是一個仍然不成氣候的孫策罷了。
至此，已有著名評論人氏指出雖渤海軍之強，甲于天下，并占正統之利，然樹敵太多，且不遺余力剪除地方豪強，引得天下人人自危，其勢已成強弩之末，敗亡之日不遠矣。此言一出，立即受到了多數人的認可。