在荊州宛城，四面楚歌的張濟、張繡叔侄，被迫獻城歸降。同日，南鷹一反常態，他首次以輔政皇叔名義，大張旗鼓的行使職權，表張濟為衛將軍，表張繡為征南將軍，表呂布為荊州刺史，表孫策為揚州刺史，表劉備為彭城太守，表曹操為兗州牧，征北將軍，并督兗、豫、并三州事。同時，他宣布陶謙、袁術、劉表三家諸侯為叛軍，歷數其罪，號召天下義師出兵平亂。
消息傳出，天下轟動。南鷹以一介雜號中郎將軍職大封群臣，原是一個笑話，偏偏他有輔政皇叔身份，兼掌天子御令，又有雄兵十余萬，幾乎可說是執天下牛耳，任誰也難以對其權威性提出質疑。適逢掌控天子的李傕、郭汜二人亦是勢同水火，難以統一意見，對南鷹此舉竟未發表只言片語，等同于默認。天下群雄無不心中凜然，同時心如明鏡南鷹這是要逼著各路諸侯站隊了，以天下大義為名，以虎狼雄師為劍，從此非友即敵。而各路諸侯一旦接受南鷹表奏的官職，從此將形成一個以渤海軍為中心的戰略軍事集團，全國范圍內的兼并之戰已經無可避免。而南鷹僅僅宣布陶謙、袁術、劉表三家為叛軍，卻對與他更加不睦的李郭、袁紹和公孫瓚等諸侯支字不提，更令有心人對其背后深意尋味不已。
揚州刺史孫策第一個起兵響應，他出兵兩萬，依托借調于渤海軍的精銳水師，兵鋒直指荊州東部重鎮江夏，并打出了“為國除賊、為父報仇”的旗號，一路之上勢如破竹，旬月之間連克江夏數縣，荊州軍士氣大挫。
荊州刺史呂布與征南將軍張繡則兵分兩路，從荊州西北方向向著劉表居城襄陽進擊，亦是連續攻城拔寨，令整個荊州集團立時陷入岌岌可危之勢，一時之間，全境震動，人心思亂。
而任何人均沒有料到，一月之前仍然疲于招架的兗州牧曹操，突然間展露了全部實力，不僅會同渤海軍高順部對袁術發起了猛烈攻擊，同時派出一支神秘的騎兵部隊突入徐州，將陶謙部打得節節后退，譙郡許仁、許定、許褚兄弟則起兵響應，令曹軍聲勢更盛，迅速占領了大片土地。
交阯刺史張津向與曹操交厚，對南鷹也嘗懷敬意，更兼與劉表、袁術等人不睦，亦從南方出兵北上，攻略荊州刺史南部桂陽、零陵等地。
值得一提的是，一直默默無聞的劉備亦趁亂而起，其部一萬五千大軍傾巢而出，配合渤海軍和兗州軍討伐袁術，而麾下關、張、趙三將更是戰無不勝，其地盤和軍力亦是一日強過一日。
而之前最受群雄矚目的袁紹、公孫瓚之爭，亦眼看著便要分出勝負。初時公孫瓚憑借新建的易京鐵壁，將袁紹大軍死死拒之于外，尤其是袁軍在易京高聳入云的立體防御工事打擊下，更是死傷慘重，竟難越雷池半步。恰在此時，李進率兵突襲，淳于瓊反水，劫奪袁軍大半后勤輜重，更令袁軍士氣大跌，幾乎難以為繼。而天無絕人之路，關鍵之時，袁紹重金收買了休著屠各人，令之引兵來援，與此同時，袁紹部下一名重要謀士適時獻計，對易京施以土攻之計。大批袁軍士兵從遠處深掘地道，直挖至易京各處箭樓望臺之下，從底部縱火焚燒支撐箭樓的底層木柱，令大片原本固若金湯的防線迅速瓦解傾倒。不僅如此，袁軍召募大批工匠，模仿渤海軍攻城器械制造之術，造出了行閣、神鉤、排雷、鉤車等十數種攻城器械，其規模種類均堪稱空前，直逼公孫瓚困守的易京中樞中京。
此時此刻，縱觀大漢全境，除了涼州和司隸校尉的三輔之地尚算平靜外，均已打得不可開交，諸路群雄都不再隱藏實力，而是為了瓜分更大的利益，展開了一場殘酷的兼并之戰。
然而，連南鷹都沒有料到，就在西京長安，一場未曾在正史之中記載的火并即將上演，而這一次亂戰，對今后天下大勢的影響竟是無可替代