苦楓橋兩邊有石欄矗立，上面還雕刻著許多鳥獸草藤浮雕，不過都已是劣跡斑斑，被風雨吹打的模糊不清。楊沖告訴我，這里是中原通往西域的一條要徑，苦楓橋是兩地的邊界標志，由來久遠，橋身是西域部落之人搭建，上面的浮雕圖案卻是古時中原人士所刻，之所以搭建這座橋，旨在兩地百姓能和睦相處、通好往來，在古時，這里也曾是商賈馬車絡繹不絕，前去兩地做買賣交易的人數不勝數，熱鬧非凡，但自西域混亂之后，這里便也蕭涼了下來，很少有人經過這里。
一過苦楓橋，地勢馬上變得平坦起來。倒也奇怪，隔著一座短短的苦楓橋，兩地的景色卻截然相反，身后是一片起伏的險山峻嶺，一律的沒膝深草，而到了橋這邊，放眼望去，卻坦蕩如紙，路面一下子變得平緩起來。在西邊一片金色的殘陽中瞭望四周，我也只覺空氣變得異常的清新，心中說不出的暢快，在西域呆了大半年之久，那一片土地的混雜和險惡實在讓我不愿再扭頭多看一眼，生怕看了一眼，倒似自己又回到了橋那邊一樣。
蠻疆巫蠱橫行，部落紛戰不止，中原武林的介入，與長生堂廝殺不休，讓本就殘破不堪的西域大地徒添一份悲涼。江湖人如草芥，落地為墓，數次的死里逃生也讓我對西域產生了不少厭惡，而如果讓我挑一塊自己的墳墓，我更愿是死在橋這邊。好在，我總算是回來了。
路面坦闊，我們行進的速度快了許多，距離岷州城也越來越近了。
大宋西垂邊城關隘眾多，以文州劍門關為首，南北共有數十個州城要塞，皆屯有朝廷重兵，岷州城是眾多邊關城邑其中的一個，也是大宋西部邊境距離西域較近的一座關城，而位居中原七大門派之一的崆峒派也坐落于此。岷州古為禹貢雍州之城，曾是西羌所居，州南有岷山，西北則有崆峒山，早些年吐蕃境內混亂之時，吐蕃各族曾聯手乘機攻破岷州，后遭前朝軍民會同崆峒派眾子弟攜手反擊，歷時數年，才奪回了岷州東部大片疆土，但那時岷州西部大片土地卻已盡數落入吐蕃手中。后來宋帝建國，鑒于國基不穩，并未及時收復岷州，只是下令在兩山之間設岷州城，駐以重兵把守，而吐蕃國則因內部局勢動蕩不堪，來犯各部不得不退到了洮水以西，與宋軍隔城相對。兩地的紛爭恩怨頗深，對于吐蕃諸族以后是否還會侵犯中原，宋境之內多有微詞，不過自設城以來，岷州境內卻出奇的平靜，朝廷穩固國基之后并沒有討伐吐蕃，而吐蕃東垂各部也沒有想要再次侵犯的意思，岷州城這一座昔日兵家必爭的要地，時至今日竟莫名的成了兩地邊境上最大的貿易之城，又因崆峒派盤踞于此，中原武林豪客常有踏足，是以岷州城也成為了數十個州城要塞之中最為混雜的地方。
早在商定返回路線之時，楊沖曾給我說過岷州城的事情，因為有崆峒派在，我也想過繞開岷州城，從南部的劍門關返回中原。不過江順告誡過我，如今七大門派與長生堂一戰已落下帷幕，無論勝負與否，各大門派勢必也要返回中原，劍門關則是他們必經的要途之一，若我們繞到經過劍門關，不僅路途要遙遠許多，也恐會與折返的七大門派行伍不期而遇，而眼下崆峒派大部人馬正在折回的路上，內部卻是空虛，如果直接從岷州城返境，也會為我京城之行省下了大大的一段路程，崆峒派也絕想不到我會從他們的眼皮底下穿過。江順混跡江湖數十年，是江湖前輩，江湖經驗比我們這一幫人要深得太多，正是因為如此，我才會選擇穿過岷州城回到中原。
一過苦楓橋，路上的人跡漸漸多了起來。
匆匆趕了十數里地，繞過一個黃土坡，楊沖忽然從前面跑了過來，沉聲道“鏢頭，我們到了你看，前面便是那岷州城”
此時天色已漸漸黑了下來，我拉了拉周懷仁用草藤為我編制的獨眼罩，順著楊沖的手指望去，只見前面約莫里許的地方有一座朦朧朧的龐大城池黑影。雖然一路上我聽過不少有關于岷州城的事情，但親眼見到還是頭一次，這么看去，岷州城似乎要比郴州大上不少。我道“那里就是關口了么”
楊沖點了點頭，道“正是。”他扭頭朝右側張望了望，低聲道“鏢頭，進入岷州城便是進入了崆峒派的地盤，繞過城門往那邊走可抵達劍門關，我們是不是”
我看著遠處的岷州城。岷州城夾山而建，整座城池兩邊是高聳入云的刀削險山，因為距離有些遠，岷州城整座城看上去很是模糊，不過城兩側的懸山峭壁我卻能看的清清楚楚，那是因為此地的山勢實在險浩連綿、高逾萬丈所致，岷州城縱然龐大，但也顯得有些渺小了。不過我這么看去，還是看到了在城池的右側山林中有一條羊腸小道，直通東南深山，想來那條小路便是通往劍門關的路了。我提了提獨眼罩，道“不必了，天色不早了，今晚我們便在岷州城住一晚。”
楊沖沉吟了一下，道“鏢頭，那我和何云大哥先去探探路，萬一碰到七大門派的人，我們也能先支會一聲。”