隋唐大運河的開通是在地方性運河的基礎上形成的，沒有地方性運河的開鑿，要想開通隋唐大運河是不可能的。
即便在分裂時期，地方政權也開鑿了一些地方性運河，這些運河，從客觀上講隋唐大運河做了準備。
隋文帝時期，通過對漢代槽渠的疏浚，開了廣通渠（又稱富民渠、永濟渠），在渭水之南，傍南山而東，到潼關銜接黃河。
到了隋煬帝時期，修的大運河分為四條：通濟渠、邗溝、永濟渠、江南運河。
而隋朝修運河，其動機已超越了服務軍事行動的目的。主要是因為當時南方經濟迅猛發展，已成為全國經濟重心。所以，國家需要加強對南方的管理，長安需要與富庶經濟區聯系，需要南方糧食物資供應北方。
當然，隋煬帝修運河，還有政治上的考量。與遷都一樣，也是想甩脫關隴貴族的控制。
而歷史就是這樣諷刺，秦始皇修長城被罵勞民傷財、不恤民力，但長城卻成為世界奇跡之一，成為后代炎黃子孫的驕傲。
大運河也是一樣，隋煬帝因此被罵得狗血淋頭，修運河也成為他亡國之因，但大運河所起到的歷史作用卻綿延千年，數個朝代因此受惠。
當徐齊霖乘船在大運河上航行時，也不由得發出感慨，開通大運河，可謂是功在當代，利在千秋。而隋煬帝這個人的功罪評論，也真是復雜。
對此，徐齊霖倒是比較贊同一位哲人所說：一個朝代存在的時間長了，這個朝代就圣人輩出，因為寫史的都是本朝的史官，多是歌功頌德。
而一個朝代存在的時間短，那么大抵就沒有一個好人了，因為寫史的都是他朝的史官怎么會有好話呢？像司馬遷這樣的人畢竟是不多的。
除了感慨，徐齊霖看到的還有將來繁榮的運河經濟。開發的潛力如此巨大，但現在還遠未達到。
溝通南北經濟，促進南北交流，消除南北差異，就在當時，也只有大運河能夠做到。
說起來，別人以為在外奔波辛苦，徐齊霖卻把這當成一種歷練，當成欣賞美好風光的旅游。
從穿越而來的迷茫，到適應，乃至融入其中，徐齊霖發現自己愛大唐，愛這片悠久而古老的土地，愛這里的淳樸人民，愛這里的秀美風光。
盡管也有不如意的地方，但完美是不存在的，無論是國家，還是個人。他愿意為之付出努力，為人民的安居樂業，為家人的幸福安樂，為國家的強大興盛。
“阿郎，既有各地官吏的報告，為何還要親自走一趟。”伍菘蹲在甲板上，有些不解地問道：“這一來一回，兩三個月時間也不止。”
徐齊霖挑了挑眉毛，反問道：“怎么，這就想家了？”
“那，那倒不是。”伍菘囁嚅著，但表情說明他確實想家了。
徐齊霖呵呵笑了兩聲，說道：“光看那些報告，并不能準確了解情況。沒看我還帶著很多人嘛，碼頭裝卸、運輸的設備，還有各個航段需要的船只，成立航運公司所要招募的船工，這些都需要我來先作個規范。”
這倒是沒說錯，很多東西都是第一次，除了徐齊霖，別人恐怕拿不準其中的關鍵。而運費的節省，涉及到的方面很多，大的小的都不能忽略，那才能把成本削減到骨子里。
朝廷對用鹽利雇傭船工，而不是征召，還沒有明確的答復，可能也是要看這運費到底能節省到何種程度。
如果節省得多，為了減輕百姓負擔，撈個愛民的好名聲，李二陛下多半會答應，朝中群臣也不會太過反對。
而一些并不起眼的地方，比如利用起重設備裝卸，糧食改散運為標準麻袋或木箱盛裝，進行集裝化系統化運輸。按徐齊霖的計算，每斗米的運費便能削減十七文。
這是什么概念，向長安運百萬石糧食，只此一項，便能節省一百七十貫。而通過繞道三門峽的陸路，每斗米又能節省百文，百萬石便是千貫。
而節級轉運，則是運費削減的大頭，也是關鍵。既減輕了江南船工的負擔，又減少了沿途等待的無謂消耗，再精打細算的話，省出近三成運費，也是可能。
這還不算完，如果航運公司成立起來，南貨北運，北貨南輸，合理調度，船不跑空，效益將更加顯著。
按徐齊霖的粗略計算，連省帶賺，每年十萬貫還是保守數字。