因為電流不穩，燈光有些忽明忽暗的。桌子上還放著一張叮囑，“晚餐在壁櫥里。”女主人像是剛化好妝準備出門，現在卻只能無助地倒在地上，就像一只起飛前忽然被射落的天鵝。她的脖子被人用利刃劃開了。
埃米爾在死者身側蹲下，伸手在傷口上沾取了一點血液。血液還沒有凝固，甚至仍帶有溫度。人剛死去不久。柯林想到那扇虛掩的房門，不禁皺眉看向天花板
“小心。”
他向埃米爾提醒說。行兇的人應該還在房間里。
沒來得及離去或者，這本來就是一個為埃米爾設下的陷阱。
床底下空蕩蕩的，衣柜也還敞開著門。這間便宜狹小的房間位于公寓樓的頂層，再往上就是用于儲物的閣樓。如果有誰想要藏身，就只可能是那里。
柯林將槍口對向天花板，在進入房門前他已經拔出手槍，現在則果斷扣下扳機。槍口裝有簡易消音器，噗噗兩聲悶響后，骯臟的天花板上多了兩個黑色小洞。
兩枚子彈在狹窄的墻壁之間翻滾彈跳，隨后上面有東西動彈了一下，可能是躲藏在閣樓里的兇手被迫挪動了一下手腳。但這點響動已經足夠柯林判斷出對手的位置。
“是巫師嗎”埃米爾伏低身體躲避危險，向柯林問道。
“是。”柯林啟動金剛術。前幾天他已在這個巫術中增設了加密單元，不會再留下任何有意義的痕跡。
那個劇院并不是什么太機密的地方，如果線人被發現，最多開除掉就好。而且就算真要殺人，一個巫師也完全有能力讓目標人間蒸發。卻偏要選擇在家留下尸體，等著埃米爾自己來發現。
這是對調查部的敲打和挑釁。
“我們立刻離開。”埃米爾謹慎地說道。
無論線人或鼴鼠的身上發生了什么，情報官應該考慮的不是為死者負責，而是保存自己，以免整個情報站都受到波及。
埃米爾早已對那個女招待下過“沉默”的暗示，對手很難從她的尸體上獲得任何信息，更何況，她本來就知之甚少。失去一個外圍線人，對達納羅站來說根本算不上損失。
但柯林奇怪地看了埃米爾一眼，沒考慮撤退，而是簡單地反問
“如果他不是我的對手呢”
薄薄的天花板忽然坍塌，兇手知道自己現在必須掌握主動，所以先一步發起攻擊。閣樓里臟得可怕。不久前有一大群野鴿曾在里面筑巢，天花板背面積了一層厚重的鴿糞。現在，它們全部垮塌了下來。
面對這劈頭蓋臉的腥臭之物，柯林也不禁側過了臉。但他知道兇手的攻擊正掩藏在其中，一點火花般的毫光在不遠處驟起，并以極快的速度向自己襲來。
物結。他在心里默念。晶圖的傳導沒有任何遲滯，在意圖聚焦的霎那，來自地獄巨塔的磅礴靈素就已凝結為一座血肉之墻。但下一刻，這堵新墻就被一道裹卷著火焰的劍刃撕裂。熱浪從裂口處穿透過來，柯林也因此看見了兇手，他的臉年輕而猙獰。
兇手判斷要先解決掉柯林。這個決定很兇狠也很準確。沒錯，越是處于劣勢就越應該冒進，如果不賭第一擊能殺掉在場最強的人，今天他不可能活著離開。
對方的年齡似乎與自己相仿，柯林在心里悄然嘆息。但血肉之墻的生長并未停止，因為那縷單薄的靈素火焰遠遠沒能將之切斷，就像刀劍不可能切斷一條正在泛濫的大河一樣。兇手剛想進一步向前，卻發現自己不知何時被困住，巨墻自身早已經化為巨手，他的全身都陷入到流動的血肉中。
柯林沒有說話，但近乎無窮無盡的靈素正沿晶圖狂暴地流溢，半成型的物質仿佛決堤洪水般從虛空中涌出。以太通道不再堵塞的如今，柯林甚至可以用絕對的靈素規模壓倒下位的巫師。可憐的兇手眼睜睜地看著火苗被淹沒于污穢的血肉，就像心中的逃生希望被生生掐滅。
接著，他的兩條手臂被碾斷，像一塊抹布一樣被丟在了地上。
柯林走過去，單手掐住他的咽喉。