在這些日子里，花園宮殿的蟲害并未減輕。反而隨著天氣轉暖愈演愈烈。
不知從哪里冒出了源源不斷的臭蟲，然后爬得到處都是，侍女和女傭們只能花更多的時間去清理它們，因為她們的動作一旦稍慢，就會跟不上臭蟲增殖的速度。但即使這樣，透明的蟲殼以及細灰一樣的糞便仍然悄悄地在各種地方堆積，雖然還沒什么異味，但總會有下人在不經意的角落里，清理出成堆的穢物。
因此，埃德蒙德只能允許下人們不分場合地清理小蟲子，包括在那些最機要的會客室也是。這樣難免有損宮廷的體面，但總比坐等臭蟲徹底爆發要好。
即使到了現在，也仍有一大群侍女穿梭在大公的工作秘書之間，手上戴著白絲手套，有的甚至還拿著閃閃發亮的鑷子。她們小心細致，從布幔的褶皺和墻壁上揀走芝麻大小的臭蟲，動作輕柔優雅，仿佛是在刺繡。因為那些名貴的織物和家具受不得半點熏蒸，所以也只能用這樣最原始的方式去除蟲害。
這么一來，哪怕花園宮殿投入了最多的人力物力，宮里受臭蟲之害卻仍是全城最嚴重的。甚至連帶著，就連周圍幾里范圍也被波及，每棟樓房里的臭蟲都會偏多一些。
即使它們同時也吸引聚集全城最多的鴿子，狀況卻仍沒有改善。
人們發現離花園宮殿越遠，臭蟲也就越少。因此有人編造出了一些空穴來風，毫無道理可言的傳言。
比如說，臭蟲其實是從花園宮殿的某個地方爬出來的。
可能每到午夜無人的時候，公國官僚骯臟的心思會悄然從一個漏洞里淌下來，一落地就轉化成了活蹦亂跳的黑色小蟲。
所以就連純潔的白鴿吃了這些臭蟲以后，也開始貪婪得如同老鼠一樣。
梅莉塔的說完了涂瓦娜夫人的事情，移步到一側低頭等待。另一名密探緊接著上前，半跪在地上開始敘職，但大公卻明顯興趣缺缺。
他的目光沒有看眼前的密探而是看向了一邊，似乎是在深思熟慮，實際卻是在打量著侍女們的動作。
作為花園宮殿里有能力的女官，柏妮絲也在這個會客廳里指揮著消滅臭蟲的戰爭。
柏妮絲庫恩，這一次埃德蒙德沒有忘記她的名字。
因為以前基本沒有留意過，所以感覺這個人像是忽然冒出來的一樣。
消滅臭蟲本來是一件簡單的事情，但在這宮里，無論什么小事都會變得復雜。有的帷幔需要幾個人一起動手才能拆下，重新安裝時又要按照繁瑣的順序。又因為幾排寫字桌和上面的文件不能移位，所以她們只能在狹小的空間里局促地完成這件事。
柏妮絲在幾群侍女之間走來走去，時不時要從大公身側經過。她的身體散放著溫暖的氣息，離得近了，還可以聞到一股芳草般的清香。埃德蒙德因為這個氣味稍微失神了一下，因為感覺有些熟悉。
可能在什么時候，柏妮絲還偷偷地用過大公夫人的香皂。
似乎有些叛逆，但又無傷大雅。大公發現自己對這件事并不反感，只是稍有些驚訝于柏妮絲還有心思去料理這些細節。她的體內，似乎燃著一團生活的火焰。除了東奔西走地照顧這偌大的花園宮殿之外，大公在不久前查到，柏妮絲竟然還在外面經營著一家成衣店。
在她單薄的身體里面，到底還藏匿著多少能量