“也許比你想象的，還要多得多。”
畢竟她是大公身邊的人，柯林心想。
“把這些消息告訴我，就不怕我會弄出什么事情來嗎”
單單一個第九局警探的身份，并不能讓他顯得有多么可靠。普通人也許會畏懼他們，但在宮廷眼中，這些秘密警探也不過是一群擅長撈私房錢的草包。柏妮絲應該沒少在花園宮殿里聽到過這類言語，但沒想到，她就這樣把消息告訴自己了。
“我有什么好怕的呢”柏妮絲反問說
“既然大公能讓我知道，就說明不是什么太重要的事了。而且”侍女微微低下頭，輕吻薄德艾維斯的手背，然后平靜地笑著說
“能夠被她喜歡的你，應該不會是什么壞人。”
“不會是壞人。”
這還是柯林第一次從別人那里得到這個評價，難免有種奇怪的感覺。
好人柯林并沒有將密探的存在告訴艾麗。因為告訴艾麗，也許就等于告訴了為她做調理的埃米爾。一旦埃米爾聽到了這件事，后果可能就會變得不可收拾了。
他身上還有很深的暗示，畏懼任何與大公直接沖突的可能。所以光是這條消息也許就能讓他把自己活活嚇死。或者他會像只野獸一樣應激，不顧一切地去尋獵和除掉那名密探。
從柏妮絲的店里回來后正好是飯點，柯林獨自靠坐在宿舍餐廳的椅子上，手指取出口袋里那張小小的相片，翻看起來。
上面與埃米爾合影的女人，就是自己到來之前的上一任行動官。
發現她的存在后，柯林開始有意無意地收集信息，但整個調查部都已經找不到任何關于她的痕跡，就像一道創疤被深深掩藏起來。女人的死對這個小組來說是共同的痛楚，所以從來沒有人會主動提起。但隨著“統帥”又一次將大公列為首位目標，某些回憶重新浮現。
女人死亡前后那種沉重和緊張的氛圍，在調查部中悄然回歸。
艾麗一直在訓練場里練習劍術，到晚上就干脆睡在那里。埃米爾則過起了與以往截然相反的生活。他以往為了維持繁多的線人，每天出入四五種風月場所。可一旦這種職責結束，原來他寧可整天單獨呆在自己狹小的房間里，枯燥乏味地，一遍又一遍檢查有記錄的所有情報。
整個調查部里不受這種氛圍影響的人，除了剛剛到來的柯林，似乎就只剩下魯伊了。
魯伊又系上了那件與他魁梧身體毫不相襯的花邊圍裙，此時正在灶臺前吹著小調，煎制幾小塊帶骨的羊排。
“你不擔心嗎”柯林看著照片隨口問道。
“擔心什么”說話并沒有讓魯伊的口哨停止，他往平底鍋里淋入了醬汁。
“對大公的行動快開始了。”柯林說“最近出奇的安靜，反而讓大家心里的弦繃得更緊。”
“他們還太年輕。”魯伊翻動著羊排說道
“人本來就算不過上天，既然不可能控制結果，為何不輕快優雅一些。”他說
“畢竟在機關算盡的上面，還有一種更高級的智慧。”
旋鈕的一聲脆響，魯伊關掉了燃氣。又稍微點綴幾種香草，他將分盤裝好的小羊排端上餐桌，其中一盤推到柯林面前。
“在西拿勒戰場上體會過最深的無力之后，我多少成熟了一些，與讓自己其殫精竭慮，不如保持游刃有余。”魯伊說道
“我想，你也在哪里體會過吧。”
“因為在你的身上，我能聞到同樣的氣息。”，，