楊師璠知道蠻人多怪，便也著人去問緣由。果然，向導一臉恐懼的說現在大家必須改道，前面這條路有土蠻蠻人在做法事，用雞頭示警外人封鎖了大家的去路。
山坳外面開闊了，可以看到就有兩條路變成分叉了，一條是比較干凈的土路，一看就是經常有人走的主道；一條雖然也是路，但是青草凄凄灌木枝葉都長出來了，隱隱是條路而已，一看就知道是平時沒有什么人走。兩條路都高樹隱隱遮蓋，看不清去路的延伸。
向導顯然兩條路都走過，他恭恭敬敬告訴楊師璠，這條主道現在沒有多遠的地方，就可以達到蠻族人聚集的獎州城，而這另外一條長滿青草的路，是通往另外一個侗家寨子，折回到獎州城幾乎要多走一天。
向導更是提醒楊師璠，蠻人多怪而且有異術，如果一不小心冒犯了這些蠻人，只怕大家都要遭殃，肯怕連死都不能自己控制了。
楊師璠不感覺奇怪，也沒有感覺向導是在危言聳聽，此前就聽過不少蠻人的事情。如果一路上蠻人一點動靜都沒有，反倒是夠令人奇怪的了，現在看起來他們還在繼續自己的生活方式，就沒有什么好擔心的了。
雖然不知道這是個圈套還是意外，看著這一百多號人，楊師璠還是希望大家平平安安。于是讓開路的軍校士兵依著向導的意思，從一側的草道改路而行，生生偏離了主道，準備多走一天。
“啊”一聲絕望的慘叫，打破了寂靜的美麗。驚飛了許多棲息在樹林里的鳥兒，也讓這一望無際的叢林更讓人生寒。
楊師璠果斷的抽出了佩劍，走過來看著自己身后一個士兵，被四五根削尖分開綁在一起的竹排貫胸而過，最下一根削尖的空竹從他后腰穿透小腹，最上一根卻是從后背透過胸口，可能這一時沒有傷到心臟，人居然還沒有死。
到處都是鮮血，竹竿上還有內臟，空竹桿上是腥紅的鮮血。那個士兵眼睜睜看著自己的生命在流逝，嘴巴里邊卻已經不能出聲，身體半懸空在竹竿上不斷顫動抽搐，年青的生命活生生的失去，在這深山老林里，看得人毛骨悚然。
“注意，警戒”楊師璠冷靜的呼喝，雖然不知道是陷阱還是獵獸的，但是已經不安全了。因為這邊的路灌木太多難走，他早也已經下馬來了，他決定先檢查這個隊伍再說，省得再出現意外。
他可不相信這單純是獵人下套捕殺獵物的，憑著多年的生死廝殺經驗，和江湖上多年的闖蕩，他親點黥面都同行的那幾個近衛，不由都靠了過來。
吳炎是朗州人，家里有四個兄弟，三個被拉去當兵，戰場死了兩個哥哥，還有一個僥幸回來的哥哥少了一條胳膊。他本來想逃跑，但是也沒有逃脫命運，強制性的被拉進了軍隊黥面，后來意外編制到了黥面都，就是現在的節度使周行逢的隊伍里當兵。
進入周行逢的軍隊就是戰斗，前前后后已經參加過不下于十多次戰斗，每次能夠在戰場幸存，這都得益于他那個失去了一條胳膊，但是在戰場活下來的哥哥。哥哥把自己在戰場幸存的經驗教給了吳炎，所以不管是大戰役還是小爭奪，吳炎比一般人看得明白也冷靜，也更懂得保護自己。
一把將身邊和自己親近的楊老三拉了過來，楊老三本來看著那個被扎死的士兵就緊張，被吳炎一拉忍不住驚叫出來。可是剛剛叫到一半就啞了，就雙眼充滿了恐懼，雙腿發顫的叫不出來了。