番外（十）周愧學
我叫周愧學，父親說我名字取自不愧下學，也是‘不恥下問’的意思。
人這一生，總歸是在不斷學習的。
我的父親曾經官至欽天監監正，所以在我五歲前的童年記憶里，總是充斥著數不盡的書卷和奇奇怪怪的小玩意。
我依舊記得那年冬天，特別冷。
欽天監偏偏走了水，上百本珍貴書籍毀于一旦。
父親從火海中抱出了我，等他再次沖進去想救什么的時候，卻再也沒有機會出來。
作為家中頂梁柱的父親沒了，往日和藹可親的叔叔伯伯瞬間變了嘴臉，什么難聽的話都說得出口，很快這個家就散了。母親承受不住壓力，抱著我沒日沒夜地哭泣，直到某個深夜，她也消失地一干二凈了。
所有人都以為她是因為承受不住壓力，而選擇了自殺。直到幾十年后我才無意中得知，她當時隱姓埋名改嫁去了外地。
如果是年少氣盛時候的我得知這事，肯定會恨透了她，恨她的不辭而別，怒罵她的生而不養。
其實不該怪她，如果沒有那場大火，我可能都不會入宮，不會成為一個閹人，我也能鮮衣怒馬，擁有大好前程。
人生哪有那么多如果。
我在宮里學著身邊小人如何巧言令色、阿諛奉承；我漸漸變得滿嘴胡話，隨處可以做到夸口而談，我根據宮中貴人的喜好看書，有時甚至連我自己都分辨不出，我的話里有幾分真，幾分是假。
假如父親知道，他曾經抱有那么大期待的兒子成天都在學習這些歪門邪道，會不會氣得活過來。
我想了很久，大概不會，父親他肯定再也不想見到我了。
我從一個微不足道的小太監，一步步爬到了‘掌印太監’，當年馮直那么受器重，也不過是當到了東廠大太監，遠不如我爬得高。
原因也很簡單，他比不上我讀書多，我年少時甚至可以幾夜不休，只為熬著讀完一本通史。
我渾渾噩噩地過了不少年，沒少出賣良心辦事，我若是真想玩弄權勢，腦袋空空的馮直能是我對手？
我有太多的機會和辦法去算計他了。馮直在我眼中更像一個丑角，一個出了事可以任由我推卸責任的傻子。
鮑長年被公孫太師逼得最緊的時候，也曾經試圖找我聯手，可我就裝傻沒答應。
閹人試圖操縱權勢，下場只有死無全尸，還遺臭萬年。
我周愧學又不傻，我不過是想好好活著罷了。
后來，我遇到了陛下。
她是個狠人。
說好聽點叫‘有勇有謀’；說難聽點就是‘不按常理出牌’，她竟然能做出派錦衣衛拿刀挾持著我進議事大殿的事情。
我認為她肯定瘋了，她進去又能怎么樣，又能改變什么，朝堂上那些老狐貍分分鐘能把她生吞了。
但是情況并沒有想象中的那樣發生，反而吃癟的成了鮑首輔？
那個不要臉的老陰謀家。
……
我前前后后總共追隨了陛下三十多年。
中間的時候，我母親找到過我，她看上去似乎要被愧疚壓垮了，懇求著我能接受她過繼來的孫兒，就當是替我傳承香火的兒子。
我想得都沒想就拒絕了。