臘月天寒,朔風凜凜，彤云細雪。
荀柔病后畏寒，穿了厚實氅衣,走出門，還是被地上積雪凍土沁得腳下一涼，迎著冷風忍不住嗆咳了兩聲。
好在大家住得近，身上還沒涼透,就到了伯父家。
門房一邊將他請入，一邊便有仆從進去稟告。
不片刻,一身墨灰直裾,儀容溫雅的荀彧已快步迎出來。
“阿兄。”荀柔長揖行禮。
荀彧伸手扶他起來,細細端詳，“不必多禮阿善已無恙”
香氣襲來，恰如三月春蘭,荀柔揚起頭，“饒兄長擔憂，柔已無大礙，歸家至今尚未拜見伯父，實在失禮至極。”
荀彧凝視他消瘦許多的面容，卻沒說什么,執住他的手，帶他往后院去，“大人亦掛念阿善。”
荀柔不可避免再次涌起愧疚。
他歸家至今，誰也沒問他關于黃巾之事。他屋子被搜查過，但竟然也沒查出什么來。他還聽說，先前父親病過一場，兄長辭去吏職歸家來,族中尋他們數月，一直都沒放棄。
歸家之后，外面風霜雪雨，暗淘詭譎也一并被族中遮擋在外，讓他能無所事事躺在床上修養。比如，他就聽說豫州刺史王允就曾派人來探病，他沒見到，朝中光祿大夫楊賜也曾派人前來，他也沒見到。
他聽說過后，知道這些人來做什么。
靈帝不知道出于什么打算，至今沒有對他下旨，但無論從他自己，還是家族來看，這個時候，天子真的將他忘了，其實不失為一件好事。
但這些人，想讓他入局。
楊賜為他說話自然感謝，但他并不想被人當做卒子，擺上棋盤，族中也是如此。
他是被保護著的，自歸家之后，他時時刻刻感受到。
“阿弟不必如此，”荀彧眉眼溫潤，立在階前，伸手替荀柔拍去發上落雪，“阿弟歸來，我們都很高興，大人聽聞你來，也很高興。”
“還不快些進屋來，不冷啊”荀諶從屋內迎出來。
“友若兄。”荀柔再次行禮。
“快些進來，你大病初愈，還是要少受風寒，注意調養。”荀諶招招手，“大人剛服過藥，正在屋中等你呢。”
“是。”荀柔在廊下脫履，去了氅衣，低頭下拜。
“行了。”荀諶等他行了禮，攜手帶他進屋內。
屋內點了好幾個火盆，雖另放了水盤在側，還是顯得干燥烘熱。
荀緄披衣半躺在床上，背后靠著重褥，身上搭著被子，見荀柔進屋，對他微微點頭。旁邊荀衍正將空藥盞交給下人，對他點點頭致意。
荀柔鼻中一酸，俯身拜下去，“伯父。”
伯父已蒼老至此。
“起，起來。”荀緄道。
“是。”
“進前來。”荀緄又道。
荀柔又應了一聲，膝行到床邊，“伯父。”