要不是擔心還在草原上的家人，很多人說不定還覺得現在這種生活更好呢。
事實上，師無命已經打算，等到互市開放之后，就去打探一下那些只剩下老弱病殘的部落現在的情況。
這次南下的部隊之中，大概只有月部還保留著戰斗力，不過羯部出手，他們肯定會向草原深處遷徙，未必能帶走那么多人。而羯部又還沒來得及出手，只要去年冬天沒有凍死餓死，就還是能找到人的。
找到他們，扶持他們，讓他們不至于輕易被羯部吞并，這是朝廷給的任務。師無命打算讓俘虜們去跟那些殘部接觸，尋找自己的族人們，并以自身為例子，說服他們接受互市。
畢竟賀星回也不是什么魔鬼，她雖然把這些俘虜留下做苦力，但飯是管飽的。而且這種勞作也并非是終身制，一個俘虜只要賺到了足夠贖買自己的錢，就可以獲得自由。
這個時間，也就是十年左右吧。
能夠接觸到自己的族人，又有自由的胡蘿卜吊在前面，相信這些人工作起來會更加賣力。
因為俘虜們的高效率，西北的工廠，有一部分已經開始運轉了。穆柯轉了一圈，發現果然跟自己想的一樣，根本沒什么可擔憂的。不說上面有師無命鎮著，大家都很老實。就說能在西北建廠的商人，不是慶州來的，就是寒塞門一系，說起來都是自己人，不可能在剛剛開始的時候就做什么手腳。
因而穆御史在這里的生活，堪稱輕松，甚至還抽空回了一趟嘉連關，照看了一下家里，見了一些舊日日的朋友和同僚。
與他的悠閑相比，另一個同樣在草原上奔波跋涉的人，就要辛苦得多。
和一直走官道，，路上始終能看見人，時不時還能停下來休息休整的穆柯不同，杜鴻言選擇的都是最偏僻最曲折但也最不引人注目的道路，就是為了避免被人發現自己的身份。
他之所以在這里，是為了穿越國境線，前往草原
雖說師無命一戰而勝之后，對很多大越人來說，草原好像一下子變成了不堪一擊的代名詞。但是杜鴻言和那些人云亦云的普通人不一樣，他始終保持"清醒"，知道朝廷的戰功常有夸張的嫌疑，而且草原胡人來去如風，根本不是步兵能追得上的。就算戰敗，只要往草原深處一跑，縱然會死師無命也抓不住他們。
在科舉結束后，杜鴻言不僅丟盡臉面，也很快意識到，除非大越亡國，否則他的仕途就會終結在這里了。于是他既沒有回挺秀山讀書，也不打算回家，而是生出了一個非常大膽的想法
他要去投奔草原上的胡人部落，幫助他們發展，然后再帶領他們反攻大越
只有這樣，才能報了賀星回在金鑾殿上羞辱他的仇。
杜鴻言自認為這是一個非常天才的辦法。因為他早就知道，雖然兩國之間封鎖得很嚴重，但一直都有商人買通關卡，前往草原貿易，賺取巨額利潤。同時，也頗有幾個抑郁不得志的寒門士子，眼見在大越不能出頭，索性去投奔了草原。
這些都是他的前輩，他們能做到，杜鴻言相信自己也能做到。
于是他就備上干糧，出發了。為了避免打草驚蛇，他請了一個向導，選擇了最繞最難走的一條路。
說實話，這一路上確實吃了很多苦，哪怕帶了兩個仆人，但是杜鴻言還是被折磨得十分痛苦。日曬，風沙，迷路因為選了最艱難的路，動不動就數百里荒無人煙，很多時候連補給都找不到，還要忍饑挨餓。
好幾次，杜鴻言都想直接放棄了，是仇恨和報復的希望支撐著他，讓他沒有倒下去。
經過這些磨礪之后，杜鴻言認為自己變強了。
世家子弟也好，寒門士子也罷，都是在氣候溫和濕潤，到處都是鮮花草木的南方長大的，根本沒有吃過這樣的苦，受過這樣的罪，又怎么可能比得上他