開明六年的春天來得很早，幾乎是過了年，天氣就一天比一天暖和起來了。
往年這時候，在西北的大草原上，人們還裹著厚厚的皮草御寒，今年卻根本穿不住，早早換成了棉布衣裳。
這倒是方便了要出行的人，連行李都能少帶一車。
杜鴻言望著正在整裝的車隊，不由大大地松了一口氣，終于要出發了
幾年前，特意繞遠路從荒無人煙的地方走，好不容易才悄悄潛入草原的他，無論如何都想不到，幾年后的自己，又要費盡心思地想回到大越。
事實上，他是逃出來的。
杜鴻言到了羯部之后，本以為自己可以大展拳腳，誰知很快就發現羯部已經與大越交好，還簽訂了互市盟約。
但他沒有放棄，還是留了下來。
也算是沾了互市的光，他這樣的越人，在羯部突然受歡迎起來，杜鴻言憑借自己對大越的了解，混到了羯部一位權貴身邊，頗過了一陣好日子。
然而他還有遠大的志向和抱負，并不甘心就這樣給人當幕僚，要不然，他直接投入大越那些世家的門下不就行了嗎
不甘心就此蹉跎的杜鴻言，利用自己現在的身份去結交其他的權貴，想方設法接近王宮。
可惜效果寥寥，那些草原的權貴們喜歡聽他講大越的風物，卻也僅此而已。誰都不在意他的才華，更沒有人愿意將他引薦給羯王。
正大光明的手段沒有用，杜鴻言便又起了別的心思。只是他沒料到，草原人竟如此虎悍。他在大越做了那些事，不過是賠了些錢，又沒了前程而已，在這里，羯部胡人下手可不留情，差點就連命都沒有了。
杜鴻言倉皇出逃，連行李都沒來得及收拾，自然也沒能帶走這些年來搜集的財物，甚至還在鷹犬們的追殺和搜捕下，慌不擇路地跑進了草原深處。
命是保住了，人卻迷了路。
好在他運氣不差，不久之后就碰到了一個部落。更幸運的是，這些部落如今都跟大越有著貿易往來，對他這個越人還算客氣。
杜鴻言早就知道，草原部落之中，以羯部最為富裕。但也是在這邊住了幾天，才發現這其中的差距究竟有多大。
羯部的王城，跟大越一個中等城市的規模差不多，經濟水平也類似。住在那里，要不是因為周圍的人都是另一種長相和裝扮，杜鴻言有時甚至很難感覺到自己是生活在草原上。
可是這個不知名的小部落，無論人口、經濟還是其他方面，都像是大越的一個村子，還是住在帳篷里的村子。
杜鴻言雖然出身寒門，但是家里經商，小有資產，哪里住得慣這樣的地方
來草原的時候，他想著將來的前程，咬牙忍受了路上的辛苦，可現在，所謂的"前程"已經沒有了，他當即就決定要回大越去。
但眼下這種情況，追殺的人也不知道還有沒有，他又不認識路，更沒錢雇傭向導。好在有人告訴他，不久之后，附近的小部落就會結伴組成一支商隊去嘉連關那邊交易，他便只能留下來等。
煎熬了十幾天，車隊總算要啟程了。