然而誰都知道，終究是不同了的，宣明珠當前走著，偶爾問幾句話，皆是關于鄉試開科的事宜，梅長生一一應答。
寶鴉左手被母親牽著，右手向后勾著父親，忽然吸著小鼻子道，“阿爹身上好香啊。”
兩人的對話被打斷，梅長生腳步微頓，隨即解下玉帶上的七寶香囊，彎身系在寶鴉襟前的紐扣上，“給寶鴉戴。”
梅寶鴉不是饞這個香囊，得了之后依舊矜著眉毛。
她只以為這香是荷包自帶的，可阿爹沒了香囊，身上依舊有一片沈郁不散的香料味道。
從前阿耶身上那片熟悉的松雪味，她聞不到了。
“從前不見你佩香。”宣明珠側身等著他們的功夫，隨口道出一句。
梅長生默了默，有些赧顏地抿了下唇，“某不精通香道，隨意用之，不曉得好不好。”
“十里香，配龍涎金，”宣明珠輕吸一鼻子，辨別了出來，“很別致啊。”
她目光坦然地打量向梅鶴庭，從前除玉之外不佩裝飾的腰帶上，如今佩齊了蹀躞七事與顯赫的紫金魚帶，從前不喜熏香，如今也生出自己配香的閑情雅思。
麒麟之趾，振振公子，這樣的世家風范，其實很般配他。
嗯，也比從前愛笑了。
他們分開真是一件再正確不過的決定，不再束縛彼此，各自活出新的自己。
宣明珠心境開闊起來，過去的心結也能放在眼下打趣了“你今年入主秋闈座師，翻過年，上京春闈的主考官陛下也有意為你留一席之地。到時梅卿便是我朝最年輕的座主了，如何，還是不愿入內閣”
梅長生目光微動。
入內閣意味著失去什么，他再清楚不過。
上一回來，也是在這朱紅抱柱處，也是同樣的明烈陽光，將他的喉嗓炙啞。
“若，此為殿下之愿，長生自當遵從。”
宣明珠卻搖搖頭，“自然看你自己。”
她見識過宗室里和離的王公與妃御，明明兩個人情意斬斷，卻仍有男的對女的再嫁橫加干涉，或女子小性兒上來對前夫指手畫腳，積黏牽扯不清不楚的，弄得不好看相，徒惹笑柄。
前人經驗后人收，可都是千金難買的醒世良言啊。
說話間入了殿室，孩子們都自覺避了出去，殿內供冰，一瞬清涼下來。
宣明珠按招待貴客的規格命人上香茶，自己款曳鳳羅裙，去主位落了座。
梅鶴庭的腳步剎那止住。
他目光深沉地定在夔案那盆用以裝飾的羅漢松上。
人血遇松木則呈褐，潮濕的土壤甚至尚未干，細聞有腥氣。
那看似的不缺水松葉尖梢，枯成灰敗的黃。
審慣了案子的人，見微則知著。
親眼所見與憑空推測帶來的沖擊不同，梅長生心口一刺，連呼吸都跟著疼。
不是心疼自己的心血被浪費，是為宣明珠惋惜，又延誤了她幾日病愈的希望。
沒關系，他可以再
那廂宣明珠正說到“鎮國”的封號上頭，好奇不知是哪位大學士別出心裁，回身見梅鶴庭還站在那里，有些怔愣模樣，奇怪道“梅卿”
他反常的沉默給了她另一種誤解，恍然大悟，歪打正著“莫不是你為本宮選的封號吧”
“是”梅鶴庭此時滿腦子還是她倒藥之事，城府沉深如他，竟也在剎那失口。
承認后他立刻反應過來，火氣攻心嗽出一聲，穩住孱弱將倒的腳跟，沉靜道“是下臣多事了，若不合殿下心意，但請殿下降罰。”
“咦，本宮的心眼在你眼里便只有那么一點”
宣明珠并未如梅長生擔心的那樣，懷疑他的動機。大長公主顯然頗喜此號，她是想不到，這位端持君子也有這么體人意兒的時候。
以局外身觀舊相識，沒了那些癡情怨意，倒更順眼了幾分。她大度地捻了下小指頭上的素金圈兒，“本宮該賞你。”