立春時節，樂游原垂柳已抽出嫩芽，青楓浦草木都越發蔥綠，長坪道亦到處鳥語花香。
天空中烏云漸次分散，向短刀谷投下一片燦爛光芒，視線由上而下，錯落有致的房屋與群松為伴，河流與山林里動物復蘇活躍，漫山遍野都生機勃勃，若在太平盛世置身其間，真一副“侶魚蝦而友麋鹿”之觀感。
南宋群雄云集東谷，也是因這好天氣而心情格外爽朗。江湖之遠，廟堂之高，難得在此齊聚交流。
大殿主位之上有人正襟危坐，臉上明顯一道被火燒傷的疤痕，那是他再特殊不過的印記吳曦都統，傳說這是他在幼年時期不慎栽倒在了火爐上所留。
能與他平等對話的林阡不在谷內，是以代表義軍的天驕、風鳴澗分別于兩側席位就座。這些年來，川蜀之所以穩定繁榮，多虧了他二人坐鎮的短刀谷內、官軍義軍能和平共處。
吳曦的部將楊震仲、親信姚淮源，領一眾官將盡數入座。近期他倆一直作為其在短刀谷內的代表，于東谷處理昔年蘇降雪顧震所負責事務。
宴席上，眾人議論時政，憧憬北伐，各抒己見，好不暢快。
“天驕，風將軍，先前我在邊境上抓到的重要奸細雖已伏法，卻留下了不少金國控弦莊的內幕消息，我等不如借此機會按圖索驥，對短刀谷內進行大幅肅清，抓住更多的奸細以震懾金人，為即將到來的伐金畫下濃墨重彩的一筆，何如”吳曦與徐轅、風鳴澗對飲幾杯，微醺道。
“吳都統這個剿除奸細的提議極好。”風鳴澗敷衍一笑不過還是別“大幅”肅清了吧。
“都統放心，我等必定奉命調查，按部就班爭取一網成擒。”徐轅回答，言下之意，一蹴而就只可打草驚蛇。
“好，動手之時，若遇困難，盡可求助于我，我麾下官軍有圍剿奸細的經驗。”吳曦笑道。
“一定一定。”徐轅一飲而盡，陽奉陰違。事實上，動手清剿之時，當然不能像吳曦那般心急如焚、趕盡殺絕，而應留些余地、窮寇勿迫，否則如何保證別人的安全吳曦上次沒出事，是因為在邊荒之地。
這些年來林阡率領盟軍在金國東征西討，為了保證川蜀不給他后院起火，徐轅和風鳴澗都是在管制短刀谷之余，盡可能地教吳曦在諸多事情上心愿順遂。所幸吳曦雖然好大喜功倒也沒教官軍做出多出格的事，所以基本沒有發生過兵馬沖突，只有過少數幾次抱怨折騰。
然而，隨著舉國北伐越來越臨近，吳曦的動作也日益大了起來，谷內開始有輿論的摩擦，需要一而再再而三地壓下。吳曦也從起初要求的在川蜀練兵建廟，到后來想派遣官軍去隴陜參戰，漸漸上升為要投入全部兵馬號令南宋全境。
包括吳曦心腹、郭杲蘇降雪舊部在內的川蜀官軍總計九萬，其中半數目前便屯駐于短刀谷內或周邊，長久以來厲兵秣馬。他們當中，不乏已經和義軍冰釋前嫌或融為一體之兵將，卻也有不少，表面服帖、內在倨傲。態度是一方面，戰力和調控又是一方面，這么早便完全投入前線實在教徐轅擔心，是以不可能應允。
果不其然今次吳曦又提“出兵九萬，直取關隴”，徐轅不得不以“待主公回谷決斷”來延緩。
“天驕難道不知，盟王也是熱衷的”吳曦問。
徐轅一愣“不知都統所指”
“前不久韓丞相與我來信，稱盟王的結拜兄弟楊宋賢已然到了臨安軍中任職。”吳曦笑了笑，“可見盟王十分贊成支持韓丞相發起北伐。”
宋恒就在徐轅不遠的位置，聽到楊宋賢三字難免上心，豎起耳朵再聽，聽到楊宋賢就能代表林阡，不禁更加上心。
“此事主公與我說起過，楊將軍受韓丞相邀請前往臨安，是因昔年欠了韓丞相贈劍和救命之恩情，是私人原因，并非盟王特意派遣，更加不是熱衷于如今就全線出擊。”天驕說時不免注意了一眼宋恒。近半年來，天驕已無數次對吳曦示意延期。
“不知到底還要等多久邊境民眾，都早已翹首盼王師。”吳曦略有不滿。