“還有一點。”帳外傳來畢再遇的聲音，“夜晚燒毀靈壁，火光沖天，敵人探知我等撤軍，勢必趁勢追殺；而現在是白天，煙塵滾滾不易察覺。如此，我等殿后人馬，也可全身而退。”
“原來如此啊。”眾部將恍然大悟。
葉文暄與畢再遇相視一眼，雖然認識時間已久，卻從未像今日這般生死相托、心靈相契。
“畢將軍勇謀兼備，大宋之柱石也。”因為有他，文暄對這開禧北伐又燃起了一線希望。
整個東線官軍，有且僅有這位畢再遇，在全體戰友們敗潰之時，還能攻無不克戰無不勝。
而這一連串的敗仗，已經是在紅襖寨、小秦淮助陣之后。換句話說，若非義軍奮不顧身、不計前嫌，后果更加不堪設想。可想而知，東線官軍是怎樣眼高手低、不堪一擊。
而與此同時，在那位能力優秀到足以不懼林阡的劉鐸對比之下，西線官軍的缺陷也不受控地顯露而出。十余日來，吳曦部將十戰九勝，但那唯一一敗，卻敗得離譜，刺痛眼看唾手可得，突然自亂陣腳，被金軍反守為攻，殺得是潰不成軍。僅僅一塊污點，便足以掩蓋其余九場榮耀。
曾被林阡盛贊擅長絕處逢生的劉鐸，差一點便束手就擒美名毀于一旦。然而，吳曦部將俆景望還是給了他繼續維持的機會。
如果說西線官軍的表現和東線宛如鏡子，那么俆景望等人的水土不服形同傳染
在俆景望莫名失誤之后，吳曦部將們的弱點陸續浮現，敗戰絡繹不絕。當一場場丟盔棄甲不斷于隴陜上演，官軍在鐵堂峽之戰所立威望漸漸坐吃山空。
劉鐸幫助術虎高琪火趁風勢，連續打敗俆景望、薛九齡、趙富等宋將，幾乎從武山、竹山突圍而出；不過吳曦部將也不完全庸才，譬如曹玄、李貴、李好義等人戰力不凡，劉鐸等人輾轉數仗又不幸被打回了原地。
好一個劉鐸，被三路宋軍圍攻，仍鎮定不亂，傳令下去“無需擔心，不必應戰。我們只需堅壁清野，固守城池，坐等敵人不戰自敗。”
兩日后，竹山周邊暴雨傾盆，緊接著，宋軍糧草供給受阻，原想就地取材，卻因金軍堅壁清野而物資難續，一切全被劉鐸算準。
“這可如何是好”風水輪流轉，換宋軍頭疼，李貴愁眉苦臉問，持久戰最怕的便是糧草跟不上。
“早兩日就考慮到這氣候了，卻沒想到兩日也沒啃下來，金軍真是沉得住氣。”李好義握緊拳。
“別慌，不撤。等下去，不會遲太久。”曹玄篤定地說，不改變攻城拔寨，只因他相信宋軍的補給速度。
然而，劉鐸不會允許宋軍遲到的補給送達，對著地形圖研究了整整一晚必經之路，最終圈中了那個名叫宋家山的地方“此地之后，都算坦途。糧草受阻，只會發生在此地之前。”
“去宋家山，兵貴神速。”術虎高琪點頭，附議。
“末將愿往。”把回海當即請纓，“區區幾個督糧官，給我三四個手下便夠，也好逃過宋軍視線。”
“將軍素來驍勇。我幫你吸引開曹玄李貴注意。”劉鐸一笑，正待應允，術虎高琪提點說“不可輕敵，宋軍缺糧，勢必重視。把回海，至少要帶五十驍將前去。”