淮西，下蔡，四面屯兵之城，兵家必爭之地。
去年十月，仆散揆聚合金國所有精兵猛將兵分九路大舉攻宋，便是以此地為。
當時不少將士剛從北疆歸來，便又踏上了南征的旅途，不辭辛苦，甘之如飴，軍容壯盛，威風赫赫。
誰料他們都一樣，能夠忍受北方苦寒，卻無法適應南方陰濕冬春之交，整個前線瘟疫泛濫。
作為總指揮的仆散揆也病情嚴重，竟只能退到這下蔡終點
戰狼長途跋涉到此，原還存有一絲力挽狂瀾的雄心，然而只不過在軍中留意了幾眼而已，他便知東線已不是自己離開前的東線“臨喜也不是過去的臨喜了”
臘八一別，暌違不到三個月時間，仆散揆竟難以置信的蒼老憔悴，令戰狼一步步走過去觸目驚心，見只見他頭發散亂地睡臥榻上，臉頰瘦削，面色枯萎，呼吸粗重，半昏半醒，時而虛弱地喘息，表情是隱忍的痛苦
和曹王一樣，英雄遲暮，再不見當年雄姿英發
“段煉還是昔日的段煉”仆散揆原還無力地閉目養神，聽到這熟悉的聲音響起，忽然間睜開眼睛看他。因為過于消瘦的關系，仆散揆的眼圈深凹顯得雙目極大，可是素日眼中的光彩卻被血絲取代。
“不僅是你，毒蛇、煥之、大杰都曾勸王爺莫聽從我。”戰狼坐到他床頭，淡然地回應著，“可我還是那個雖千萬人吾往矣的段煉，力排眾議，堅持到底。”
“王爺他，怎樣了”仆散揆看戰狼面不改色，忽然間意識到再問多余，王爺顯然已經脫離了生命危險喜悅之余，聽見戰狼毫不悔改、反倒認為他做什么都對仆散揆不禁又憤怒又悲郁，百感交集，冷笑也慘笑了一聲，“這樣說來，王爺他不是因為龍鏡湖的死才對我疏遠，而是因為你，你太固執了”
“王爺從未對你疏遠過，反倒是你，莫名其妙地猜忌王爺，才連累他心力交瘁。”戰狼冷肅打斷，不忍再憶，“前幾日他已藥石無靈，險些被林阡趕盡殺絕，若不是我固執己見，林阡只怕已踏平隴陜。”
“王爺他藥石無靈那現在，恢復得可好”仆散揆呼吸一急，連聲咳嗽，“聽聞林阡已經徹底入魔，是你為王爺向林阡報復”
“瞞不過你。”戰狼面色冰冷，預感到他會不認可，“日前王爺病危，我借大杰之名騙鳳簫吟前往地宮救父，林阡以一日為限并且將圣上行蹤作為威脅。無妨。我一邊扣留鳳簫吟以便她能治愈王爺，一邊誆林阡王爺病死，鳳簫吟被泄憤尸骨無存，我認為，鳳簫吟的失蹤可幫我消滅林阡”
“你總說你心系天下危亡，可是拯救蒼生，只需打敗、制伏林阡就夠，為什么一定要消滅，還非得真把他打成淵聲后消滅了才罷休”說到底，仆散揆對林阡還是存著一絲欣賞的，“林阡他，控制力比淵聲強太多，根本沒有必要那樣打”仆散揆雖不在場，也意識到，林阡暴斃當晚，金軍至少有上千人陪他化為灰燼，曹王府還落了個失信于人的不義之名。
“為什么要留一個可能成魔的在人間趁病要命不是一勞永逸”戰狼反問，“你想盡可能地堂堂正正地打敗他，可你還有幾多時間”