綿綿不由發訕，笑道也是，“禁中再好，哪及家里。”
姑娘們你來我往，全當小孩子斗嘴了，凌氏帶著媳婦們安排上菜，一面招呼肅柔，“家里換了橫塘的廚子，口味比以前更精細，二娘子試試如何。你二哥哥今早讓人送了幾個紅梅匣子回來，里頭盛著方宅園子的香糖果子，等飯罷，你們姐妹就著熟水消閑吃吧。”
肅柔噯了聲，和聲道“嬸嬸和阿嫂們也坐吧，快別忙了。”
凌氏應了，指派媳婦們坐下，太夫人看著這滿桌兒孫，是再也沒有牽掛了。
原先還惦念這個孫女，就算家里樣樣順遂，心里也總覺得殘缺。現在孩子回來了，就在她身邊，還有什么不知足的。當前首要一樁，就是妥善安排肅柔的吃住用度，于是轉頭對潘氏道“肅柔早前住的那個院子，騰出來仍舊還給她吧，替綿綿另安排個地方，我看沁香苑也挺好的。以前在千堆雪伺候的人，如今湊不齊全了，回頭我這里撥兩個一等的女使過去，重新把院子經營起來才好。”
潘夫人道是，“老太太不必掛心，掌事和粗使的婆子女使，我自會安排妥當的。”
肅柔聽她們部署，才知道她以前的院子住了綿綿。也是，誰也沒想到她還有回來的一日，現成的院子空關了許久，恰好這位表姑娘來了，讓她搬進去，兩下里便宜4。
只是太夫人這話一出，綿綿顯出些為難的樣子，但外祖母面前不好說什么，只得暫且按捺下來。
等到席散，肅柔回來認院子，她才期期艾艾對肅柔說“阿姐，我挺喜歡你這院子的，住了也有陣子了，東西鋪排得到處都是，收拾起來也不方便。還是阿姐搬到沁香苑去，反正一樣從頭開始張羅，不動這里，也省了我的手腳，阿姐看，好么”
肅柔轉頭再打量這位表妹，初見時的一點好感，忽然蕩然無存了。
世上就有這樣的人，扮著最天真無邪的面孔，作最精致利己的算計。
“可這里原本就是我的院子呀。”她笑瞇瞇說。
“我知道。”綿綿頷首，嬌聲道，“阿姐，我是離了父母投奔外祖母來的，對外祖母很是依戀。這里離歲華園近，萬一有什么事，讓人通傳起來也方便些。”
肅柔對她這種以弱勢自居的態度不怎么欣賞，在禁中管轄小宮人的時候不容情，可面對家里人時總要留幾分面子。斟酌了下正要松口答應，卻見潘夫人已經站在門廊前，提溜著端午日留下的菖蒲蜀葵花環，隨手往臺階前一扔。
大家都怔住了，一時面面相覷。
潘夫人還是冷眉冷眼的模樣，漠然道“太夫人的話，小娘子沒聽見嗎”說罷拿眼一掃左右仆婦，“都愣著做什么，還不進去，替申娘子把東西搬到沁香苑去。”
作者有話要說3鐺頭chēngtou，執掌烹飪的廚師。
4便宜biànyi，便利。