張矩別過了同僚，引著馬車返回舊曹門街，到家的時候眾人還在等候，潘夫人和凌氏走到馬車前接應，原要問一聲究竟怎么樣的，但見后面輿內尚柔抱著孩子出來，眾人便知道，事情暫且是壓下來了。
大家沉默著返回歲華園，先春伺候太夫人解下了斗篷。看看更漏，已經子正了，太夫人道“有什么話，明日再說吧大家硬熬到這會兒也累了，先回去歇著”
可是話還沒說完，就見尚柔把孩子交到乳母手里，提著裙子在太夫人面前跪了下來，失聲慟哭“祖母祖母”
滿心的委屈，全傾注入了這訴不盡的嗚咽里。
大家鼻子都跟著發酸，遙想當年，她也是個活潑靈動的女孩兒啊，雨天和肅柔一起坐在檐下，什么“小雨纖纖風細細，萬家楊柳青煙里”。肅柔那時候很佩服她，才十來歲光景就讀了那么多書，識了那么多字。結果摧毀一個才女，只需要一段失敗的婚姻。
太夫人垂手攙她，顫聲說“你是張家的女兒，要有骨氣，天塌下來還有我和你爹爹頂著，你只管昂首挺胸過日子，知道么”
尚柔哭得打噎，扒著太夫人的手說“祖母，我太沒用了，自己院子里的事都處置不好，讓長輩們深更半夜來替我主持公道我哪里還有臉活著”
可太夫人說不，“沒臉活著的應該是你丈夫，不是你，要是沒有他寵妾滅妻，哪里來今日的種種你聽我說，好好將養自己的身子，你還有安哥兒要操心呢，管那個陳盎做什么既然回來了，就像以前在閨閣里一樣，只管把心放在肚子里。我走前已經命人收拾了你的院子，你且帶著安哥兒歇下，小孩子大半夜不睡覺，只怕撐不住”說著看向乳母懷里的孩子，結果見安哥兒睜著一雙圓溜溜的大眼睛，正好奇地打量眾人。太夫人一下便笑了，“好小子，我還愁他要鬧呢，他倒好，比咱們精神，不愧是年輕后生。”
大家被太夫人這么一說也都笑起來，屋子里凝重的氣氛頓時散了一半。
幾個女使上前，將尚柔扶了起來，她回身望望自己的兒子，似乎也看開了些。太夫人仍是勸慰“回去歇著吧，明日再來，好好計較計較你的前程。”
尚柔道是，向太夫人及長輩們行了禮，方帶著孩子回自己的院子去了。
一時眾人都散了，至柔和肅柔從歲華園退出來，姐妹倆的院子離得不遠，正好順路走上一程，至柔道“長姐在陳家總叫人提心吊膽，反倒是回來了，還讓人放心些。說起那個陳盎，真憋得人滿肚子氣，我要是個男子，就聯合家里兄弟，把他堵在巷子里臭揍一頓。”
至柔嫉惡如仇，這樣的脾氣不招人討厭，肅柔笑著說“可不是，先前在侯爵府，看見他那副無恥嘴臉，我也很想打他一頓。”
姐妹倆說笑著在小徑上分了手，肅柔返回千堆雪，遠遠便見蕉月和結綠在院門前候著，女使們終于等到她回來，忙快步過來，將人接回了院子。
檐下燈籠搖晃著，照亮雅致的木柞亭廊，夜半回到以前的住處，思緒便又和小時候接上了。
雀藍請她入內，忙著替她更衣，蕉月和結綠預備了巾櫛伺候她梳洗，一面道“小娘子今日剛回來，沒想到就遇上這么大的事，奔走了半日，到這會兒還不得安置。”
肅柔淡然道“禁中的貴人娘子們都睡得晚，我們侍奉娘子們歇下了，還得熏衣裳，準備明日的用度，不到子時也回不了值舍。”
總是人上有人吧，出身在官宦之家，也保不定一輩子只受人伺候。這些年在禁中別的沒學會，只學會些小情小調和煩瑣的規矩，譬如香該怎么燃，畫該怎么掛，衣裳該怎么疊，被褥該怎么鋪民間女使哪里經過這些調理，干起活兒來總有令人挑剔的地方，她在邊上看了一陣子，便笑著踱開了。
晚風席席，在臨窗的榻上坐著，慢吞吞涂抹她的掌中蓮。清幽的香氣隨風飄散，女使們好奇地圍上來問“小娘子擦的是什么”