禁中的香方，凡是精巧的都流傳到了民間，反倒是這類用得最多的欠缺了神秘感，沒有人傳揚。
肅柔扇了扇手，帶起一陣香風，“宮內人身上不能有不潔的氣味，身體發膚都得仔細作養。這是禁中平常擦手用的，拿丁香、黃丹、枯礬共研，時候久了香入肌理，能令雙手潔凈柔軟。”
大家聞言仔細留意她的手，小娘子的雙手真如仕女圖中畫的那樣，十指勻稱，且細長白凈，指尖覆著嫣紅的春冰，微微泛出飽滿的光澤來。相較染了寇丹的手，那是另一種簡單純粹的美，毫不矯揉，坦坦蕩蕩，很符合少年人心中小青梅的設想。
蕉月笑道“今日不早了，小娘子先歇下，等明日得閑，把方子抄下來，奴婢按著配方抓藥，研好了大家都試試。”
肅柔說好，移進內室就寢，帳幔一重重放下來，她偎著熏了安神香的枕頭嘆息，從鄭修媛施恩放歸到現在，只有這時她才覺得內心安寧。紅塵俗務纏身，人情往來困擾，可也正是這種人間煙火，才覺得自己從那個牢籠里掙脫出來，切切實實地活著了。
只是十來年的習慣不容易改變，卯正一到便翻身坐起來，心下飛快盤算該預備些什么，修媛娘子今日要換幾套衣裳。
匆匆下床，揚聲喚手下的小宮人，再定一定神才發現，周圍的擺設和值舍不一樣。
雀藍應聲進來查看，見小娘子站在地心，人還有些發懵，便笑起來，“娘子怎么了做夢了么”
肅柔這才想起自己已經放歸了，頓時失笑，“我糊涂了，以為還在宮里。”
看看外面天光，也該起身了，回家后雖沒有主子要服侍，卻有長輩要請安。府里還是原來的老規矩，晚輩晨間要進歲華園，陪著太夫人一起用早飯，因此小廚房不必開火，肅柔洗漱打扮停當，便帶著蕉月往上房去了。
太夫人起得早，當年送太公上朝留下的習慣，多年改不過來，也不想改。肅柔進去的時候她已經做完了早課，正坐在圈椅里飲蜜茶，見孫女進來，忙招呼次春，給二娘子也沏上一盞。
“蜜茶空腹飲，能潤肺祛燥，上年我傷風，咳嗽個沒完，這個法子還是宮里宋提領傳授的呢。”說著放下建盞，含笑問，“昨晚半夜才回來，怎么不多睡會兒”
肅柔道“在禁中伺候，習慣了這個時辰起身，要是放恩典讓我多睡一會兒，我還睡不著呢。”
太夫人有些悵然，伸手撫了撫她的臉頰道“我的肅兒受苦了，這些年祖母沒有一日不在想你。那年太后崩逝，我想過把你要回來的，可是不能。帝王家，咱們得罪不起，只好打消了這個念頭。好在我活著的年月里，能看見你出宮，一定是你爹爹在天上保佑你。你打小沒有娘，六歲又沒了爹，我的孩子，這輩子吃了好些苦，往后剩下的日子，必定都是享福的了。”
祖孫兩個促膝說著體己話，肅柔還是那樣恬淡地笑著，往日的不順心，沒有在她身上留下任何痕記。
祖母心疼，她反而來寬慰，“我倒是覺得有這段經歷很好，祖母想，能出宮的內人，都是些上了年紀的傅母7，垂老放歸，人生還有什么趣味呢。我現在正年輕，可以借著熟知宮中掌故，像那些女師一樣，教授上京貴女們禮儀行止、制香插花。”
太夫人聽了很驚訝，“你要開女學”
肅柔笑道“也不敢說是開設女學，就是切磋技藝罷了。”
太夫人相較一般人家長輩，要開明許多，她從不覺得女孩子就該相夫教子，把一輩子寄托在男人和孩子身上。有一點自己的抱負，懷揣遠大的理想，不管能不能實現，反正比起庸常的人來，更多一些清醒和膽量。