尚柔露出一點欣慰的笑來，向太夫人微微欠了欠身，“多謝祖母。”
無論如何，失意的時候娘家能站在身后，已經是大造化了。有時候想想，也許是命吧，命中注定她就是要在那墨汁子一樣混濁的婚姻里浮沉。女人有兩次投胎轉世的機會，頭一回不由她選，她托生在張家，來對了；第二回由著她自己選，她選錯了，自尋死路，能怪誰呢，怪她自己沒福氣。
姐妹們顯然不能理解，都圍了過來，寄柔是她一母的同胞，尤其不平，氣憤地說“阿姐，那個侯府哪里還值得你回去，陳盎是個風流鬼，死了一個侍妾，將來還有更多的，要是他無所顧忌，各式各樣的女人都往院子里填，那阿姐的日子還怎么過”
尚柔似乎已經看淡了，無情無緒道“真要是這樣，我也管不了，至多另辟一個院子，眼不見為凈吧。”
這是對無望生活的妥協，大家面面相覷，只覺長姐太軟弱，明明以前不是這樣的脾氣，怎么婚后變了個人似的。
肅柔比底下妹妹們想得更多些，也懂得尚柔的難處，牽了她的手，拉著在一旁坐下，低聲道“長姐顧全大局，但也不能葬送了自己，有些念頭起了便起了，人活著不能光為別人考慮，也要想一想自己。”
尚柔沒有應，嘆息著轉頭看向窗外的景致。過了端午，已經入夏了，那些綠枝長得多繁茂，幾乎要滴出油來。
過了好半晌，她才微微嘆了口氣，“我現在多羨慕你們啊，沒有出嫁，在閨閣里自由自在，一點煩心事都沒有”忽然意識到總是圍繞自己的處境等著人開解，不大合適，忙轉移了話題，問起肅柔在禁中的時光，笑著說，“我先前在院子里就聽見你和祖母的笑聲，聊什么呢，聊得這么高興”
她們兩個湊在一起說話，其他姑娘就替馮嬤嬤預備茶局，煎桂花的煎桂花，剝杏仁的剝杏仁。
甜杏仁外面的一層膜須得剔除干凈，才能上小磨盤研磨，幾只青蔥玉手泡在水里，心不在焉地搓洗著，至柔回頭看看尚柔，悵然說“長姐是因為有了安哥兒，才瞻前顧后不肯和離的。”
三房的晴柔和二房最小的映柔都是庶出，平時不像姐妹們那樣有底氣，想說什么沖口而出，只是一味跟著點頭，嘴里嘟囔著“就是、就是”
綿綿垂著眼睛，把翹起的褐色杏仁衣掀掉了，露出里面白凈的本體來，涼涼說“也不光是為了安哥兒，到底現在不比前朝，你們聽說上京有幾家和離的來著留在陳家，好歹是個少夫人，要是再嫁，恐怕也找不見比侯府更好的人家了。”
這話讓寄柔聽得很不舒服，“照你的意思，長姐是為了身份地位，才不愿意和離的嗎”
綿綿窒了下，自知失言了，嘀咕著“我可沒這么說。”
寄柔向來看她不順眼，不依不饒道“表姐真是眼皮子淺，好像滿上京只有他滎陽侯府是好門第似的。再說誰能斷言和離了就不能再嫁高門當初唐惠仙離開陸家，還嫁了宗室呢”
“后來唐惠仙不是死了嗎。”綿綿冷不丁接口，反正論斗嘴，她從來不落下乘。
結果這話惹怒了寄柔，她將大把的杏仁砸進水里，濺起的水潑了綿綿滿身，橫眉怒眼道“你說什么你敢咒我長姐”
晴柔身子弱，映柔年紀小，頓時都嚇得噤住了，一個個淋了雨的水雞一樣，直愣愣看著寄柔和綿綿。