因為天熱，回去的路上頡之仍舊與阿姐一同乘車。
阿姐不說話，低著頭，慢慢吃她的麥糕，看樣子不大高興似的。他不敢開口，惴惴地看了她半晌，見她快要吃完了，想起自己也有一塊，忙翻了袋子遞過去，說“阿姐，吃吧。”
肅柔抬起眼來，納罕道“你怎么不吃不餓嗎”
頡之搖了搖頭，“我有時候起得晚，來不及吃早飯就得趕到宗學，早就習慣了。”邊說邊覷她的臉色，遲疑著問，“爹爹今日配享太廟了，阿姐不高興嗎”
肅柔說沒有，“這是光耀門楣的事，怎么能不高興呢。先前一路走過御街，那么多人駐足觀望，爹爹配享太廟的消息，滿上京都知道了。”
頡之說是，輕輕嘆了口氣，“那我明白了，你是因為見到了赫連頌，覺得心里不痛快。阿姐不要生氣，這上京大得很，咱們家和他一向沒有什么往來，日后也不會再遇上的。”
肅柔聞言笑了笑，頡之還年輕，安慰起人來果然簡單直接。
他說得沒錯，自己確實是因為見到了赫連頌，心情才變得低落，因為有些人會勾起很不好的回憶，逼著人重新經歷一遍陳年的痛苦。不過那些不愉快，在離開瑞石山的那刻就放下了，畢竟時間相隔得太久遠，沒有必要再為難自己。只是自己情緒控制不得當，在弟弟面前失態了，仔細想一想，確實有些不應該。
罷了，不去說他，肅柔復去叮囑頡之“日后出門之前，一定要吃些東西，否則餓上半日很傷身。你現在正是長個子的時候，要是身上鬧了虧空，將來人就長不高了。”
頡之難為情地咧了咧嘴，“阿娘也是這么說，我也想早起，可近來課業繁重，過陣子就要秋闈了，每天夜里讀書讀到深更半夜，早上起不來。”
男孩子生來肩上擔子重，承載著家里的希望。尤其張家這樣的人家，幾乎滿門入仕，自己要是落了榜，對不起長輩們和列祖列宗。
至于說長個子，頡之倒是不擔心的，家下兄弟們都不矮，再去問問阿姐，“爹爹的個頭高嗎我不記得爹爹的長相了，爹爹過世那年，我和至柔剛會走路。”
“爹爹啊”肅柔回憶起父親，其實也只剩淡淡的一點輪廓，便照著依稀的印象給弟弟描述，“爹爹很高大，比伯父還要高一些，穿著鎧甲兜鍪往那兒一站，像銅墻鐵壁一樣。”
頡之眼里浮起一片波光來，那是兒子對父親的孺慕，“我一直想知道爹爹的事，可阿娘從來不說，但凡問起，她就沖我虎著臉，讓我多讀書，少打聽。”
想來還是不忍回憶，肅柔是明白繼母的，不過可以趁著沒到家，和頡之說一說爹爹，說爹爹的脾氣很好，對誰都和顏悅色。祖母曾提起爹爹，說他是兄弟之中最不像武將的，卻沒想到會遠赴邊關，領兵打仗。
“終究是爹爹的心不夠狠。”頡之聽罷悵然，“如果爹爹還在，阿姐也不會入禁中。”
肅柔并沒有什么埋怨，反倒說“太后也是一片好心，想替舊臣扶養遺孤，可沒想到自己得了急癥，一下子就走了。”