赫連頌瞥了他一眼，“你的腦子怎么忽然靈便起來了”
竹柏覺得郎主大概是采納他的建議了，搖頭晃腦說“哪里哪里，都是郎主教導得好，我可是郎主的心腹。”
赫連頌哂笑了一聲，“是心腹大患吧”
竹柏起先還得意，聽完笑容僵在了臉上，訥訥撓著頭皮道“這個主意不好嗎明明很萬全。”
那是他想得過于簡單了，赫連頌道“你不了解張娘子，外柔內剛的人，哪里那么容易屈服，我要真是這么做了，只怕她一輩子都不會給我好臉色看。到時候她會怪我害了她爹爹，又來坑害她，那這日子過得不會舒心。對付這樣的人，強攻不得，就得智取，譬如今日這樣，使出水磨功夫”
“郎主是說送她那些小物”竹柏顯得很茫然，“我看張娘子的臉色，好像并不喜歡。”
赫連頌一窒，蹙眉嘖了聲道“你懂什么，她臉上不高興，心里喜歡著呢。不過光是這樣還不夠，先前打趣和她說的那些話，恐怕要實行起來了。讓人去街頭巷尾宣揚，就說兩家是假定親，張家有所顧忌，自然不敢輕舉妄動。九月初六日就算硬拖，也要拖到那時候。”
竹柏應了聲是，但又遲疑起來，“這件事鬧得太大，怕官家面上過不去啊。”
這個倒不必擔心，他負手慢慢走在香糕磚路面上，星月皎皎，照亮他的前路，先前的戲謔也收斂了起來，蹙眉沉吟著“明日，得去艮岳見一見官家。”
因近來酷暑難當，單日上朝的慣例也有所更改，變成了三日一視朝。官家不臨朝的時候，都在艮岳避暑，他第二日恰好有閑暇，便北上艮岳，進了山中的八仙館。
艮岳掇石成山，精妙自然非天然山水能比，人在山中行來，霧氣繚繞大覺涼快。從一處嶙峋的甬道直往前走，就是官家用來教授皇子們讀書習學的八仙館。這書館外方內圓，形如半月，整面山墻都是用半透明的岫玉制成，因此能夠照進朦朧天光，皇子們在底下讀書習字，光線正好，既不顯得幽暗，也不會過于刺眼。
他登上平臺的時候，抬眼便見那個穿著素色深衣的人在書桌前踱步，當今官家有三子二女，最大的皇子已經七歲，小的兩個也開蒙了，平日由太傅授課之余，官家也常親自考問課業。
今日背清誡，稚嫩的童音在堂上回蕩“天長而地久，人生則不然。又不養以福，使全其壽年。”
二皇子背得磕磕巴巴，“酒色要我命，思慮害我病”
官家的戒尺敲在了他面前的書桌上，“是飲酒病我性，思慮害我神。你每日都是這樣胡扯，再不好好念書，看爹爹捶不捶你。”說完見來人站在了門前遙遙行禮，便微一頷首，復又吩咐，“好生給我背誦，過會兒我還要來問的。”把皇子們唬得噤若寒蟬，也不再說旁的了，負手走出了八仙館。
外面山風習習，廣袖在風中輕搖，官家漫步到了赫連頌面前，看他灰心喪氣的模樣，就知道他又出師不利了。
“你這情路，坎坷得很呢。”官家往碧洗臺方向指了指，“上那里去吧，我的魚竿支了半日，餌料大概已經被吃光了。”
所謂的碧洗臺，是離八仙館不遠的一處鄰水露臺，平時專用來賞魚垂釣。當然池子里的魚，大多是觀賞用的錦鯉，官家釣魚不為吃，只是享受這個過程，若是釣到了，摘下來重新放回水里，這種做法對魚來說，也不知是慈悲還是殘忍。
兩個人一前一后走上露臺，那里有簡單的兩張胡床，各自坐了下來，官家挑起魚竿看了看鉤子，果然上面空空如也，也不知那魚是怎么把餌料叼走的。
赫連頌將邊上的料盒遞了過來，頹然道“上回我不是與您說了么，她在楊樓和王攀見了面，昨日我去了園探了探她的口風，對于王家她倒是沒什么想法，但心里總是惦記著要退親，就算我說了想要迎娶她，她也照舊沒有改變想法。”