肅柔道了聲是，“妾送官家。”
官家負著手慢慢踱開去，她在身后跟隨著，一直送到院門上。待要登車時，他回身又叮嚀了一句“張娘子先前說要做砂鍋隔香片的，別忘了。”
肅柔說是，“定不會忘的。”
可他站在車前并沒有挪步，邊上黃門欲來攙扶，他也恍若未聞。
肅柔明白了，趨身上前架起手來讓他借力，那輕飄飄的一道份量落在手臂上，轉眼又移開了。官家坐進車內，垂簾遮擋住半張臉，見天光下的薄唇輕輕一仰，淡聲道“今日叨擾張娘子了，冰水綠豆很可口，荀令香也燃得很好，多謝張娘子款待。”
肅柔退后兩步垂首行禮，恭送馬車緩緩向竹林方向駛去，半晌直起身來，納罕自己已經不是宮中的女官了，為什么還要像以前那樣侍奉。無奈地嘆了口氣，果真是十年弊病難以根除，有時候會忘了境況早就不同。這回也暗暗記下了，要是再有下回，該裝傻就裝傻吧，剛才那一攙扶很讓自己后悔，就算盡心待客，也不必如此周到仔細。
雀藍喚了聲小娘子，“這就回家么”
肅柔點了點頭，如今了園里安排了兩個婆子看屋子，臨行前不必忙于收拾了，只是御賜的香爐不能隨意擺在外頭，還得進去親自收起來。等一切歸置妥當從園內出來，正要上車，見門外有人站在夕陽下，朱紅的袍子外罩著金色的輕甲，人也淬煉得如同一柄劍。想是剛從軍中回來，連衣裳都沒來得及換，就匆匆趕來了。
不過他好像尤其適合這種濃墨重彩的顏色，越是繁復鮮煥，愈稱得面目朗朗，軒然霞舉。
肅柔頓住了步子，“王爺剛下職嗎”
赫連頌頷首，“今日神衛軍練兵，申時才結束，我緊趕慢趕回來，正好可以送你回家。”
肅柔心里暗想，這人還算有心，雖然真實的目的可能只是為了來探她這頭的進展，自己也得承情，便道“王爺有心了。”一面說著，一面由雀藍攙扶坐進了車里。
赫連頌意氣風發，“你不知懷揣珍寶的人是怎樣的心境，自然要親自護送才最穩妥。”自己翻身上馬，拔轉馬頭與她并駕齊驅，頓了頓問她，“今日官家又來了么”
肅柔車上的簾子高高卷著，不用探身就能看見他。他眉舒目展，好像并不太在意，她嗯了聲，“前兩日賞了一只香爐，今日來看看香爐的功效如何。”
赫連頌聽后干笑了兩聲，“沒想到官家也用這種俗套的手段，今日送了什么，明日再借著由頭走動看來還有些不甘心啊，形勢危急得很，小娘子與潘夫人徹談過了嗎”
肅柔點了點頭，“昨日問過了繼母，她知道眼下不宜退親，也能體諒我的難處，但她心里的委屈我知道，深覺得對不起她。”
他也顯得有些黯然，原本應當歡喜的消息，好像也并未能讓他歡喜起來。輕嘆了口氣，他說“我有愧侍中和夫人，也有愧你們張家，所以想盡我全力替小娘子解困”說罷悲戚地望了她一眼，“就算小娘子不喜歡我，我也無怨無悔。”
肅柔的太陽穴不由跳了下，心下感慨，這就是他報恩的方法嗎可若是細究，她也并不愚鈍，甚至能夠隱約窺探出一點背后的玄機，狀似無意地問他“王爺早過了娶親的年紀，究竟為什么至今沒有成親”