赫連頌驕傲地挺了挺胸，能屈能伸才是真漢子。以前他也曾經是正派人，上京地界上從沒有尋花問柳的名聲，但對外一本正經，婚姻中難道也要這樣嗎
他坦然說“你別想不明白，若我是奉父母之命迎娶了一位不喜歡的妻子，我可以與她舉案齊眉過一輩子。可你是我自己看上的，我喜歡你，喜歡你就要親近你，纏著你，你不能不答應。”
肅柔無奈地嘆了口氣，心道還是憑著一張臉，要是換個丑一點的，大概早被她打死了。
不過他這話也點醒了她，她仰頭問“你們男人都是這樣想的嗎，父母之命不得不遵從，勉為其難迎娶了，擱在家里頭也不交心，就這樣湊合過日子”
他說那是自然，“可以敬重她，抬舉她，但不會愛她。若是不愛，她高興與否就不重要，長此以往無非貌合神離，同床異夢，然后納妾，像個傀儡一樣接連生孩子，渾渾噩噩，一輩子就過去了。”
這樣說來真是慘痛的一生，不論對男人來說，還是對女人來說，都是如此。
肅柔想起晴柔，那黎舒安將來大概就會是這樣的丈夫，細細想來真是令人恐慌。自己呢，眼見晴柔踏進了這樣的婚姻里，好像什么都做不了。茫然往前走著，她喃喃說“我們姊妹五個，今年都定了親，除卻寄柔的郎子不說，剩下只有晴柔的郎子今日不曾露面。”
他偏頭看她，揣度著“興許臨時有事，來不了。”
可肅柔說不是，“自打定親一個月來，那位黎郎子只登過一次門，我看他對晴柔，恐怕就是你說的那樣。”
赫連頌知道她擔心，只好寬解兩句，“如今年月盲婚啞嫁的多，婚前沒有感情，婚后再好好經營也是一樣。”
肅柔卻搖頭，盲婚啞嫁并不是借口，綿綿和至柔的郎子不也一樣嗎，那兩個就是顯見的，愿意經營好婚姻的態度。如今對于晴柔的婚事，即便不看好，也束手無策，從沒有哪家是因郎子婚前登門少而選擇退婚的，再說叔父和嬸嬸不覺得不合心意，別人也沒有挑剔的余地。
沿著河岸，再并肩踱上一程，走得夠遠了，又繞回了御街上。這次遇見了折返的至柔和蘇潤清，四個人湊在一起更熱鬧了，說說笑笑，慢慢走回了舊曹門街。
進了巷子，至柔回身張望，“表姐還沒回來嗎”
綿綿和宋明池一看就是烈火烹油的一對兒，他們的夜游，必定要比尋常人豐富許多。
今年這個中秋很圓滿，只是人送到了家門前，接下來就該分離了。蘇潤清是讀書人，初初開始與至柔接觸，說話很是溫潤含蓄，拱手道“今日月圓，花燈也好看，多謝貴府與小娘子的款待。”
至柔有些不好意思，讓了讓禮道“公子客氣了，天色不早，公子請回吧。”
他們那里道別，赫連頌將香糖果子放進了肅柔手里，溫聲道“我也回去了，接下來又要忙，等職上的公務處置完，我再來看你。”
肅柔點了點頭，和至柔一起目送他們各自去了，姐妹兩個這才攜手邁進門檻。
偶爾和大家聚在一起喝茶聊天，肅柔端著建盞，倚著鵝頸椅，望向外面瀟瀟的藍天。秋高氣爽，日子也涼下來，盛夏終于過去了，連樹頂的蟬鳴也漸漸式微。九月初六眨眼便至，好在自己不必操心太多，家下有祖母和繼母替她準備，自己還能如常給貴女們教學。
說起這個，肅柔就有些不自在，她在禁中多年，早養成了感情不外露的習慣，總覺得說不出口，也不敢承認，仿佛那是最后的防線，一旦突破了，自己會變得有所期待，會把幸福寄托在另一個人身上。