肅柔愈發失望了，慘然道“難道只能順著官家的意思嗎”
太夫人說不，盤算了一番道“張家的根兒在橫塘，橫塘還有咱們的產業呢。當年你祖父是在蘇州中舉的，后來才入京做官，那個宅子一直在，派兩個老家奴守著。依我的意思，若介然果真靠不住，那祖母就陪你去橫塘。橫塘可是個好地方啊，江南小鎮，山清水秀，比之上京雖然不足，卻是人心簡單，圈子也簡單。到了那里，咱們可以修身養性，你要愿意，開個香室茶寮悠閑度日，將來遇見好郎子，再嫁一回也不賴，何必頂在上京這風口浪尖上。”
肅柔很意外，原本晦暗的前路，被太夫人這樣一開解，竟豁然開朗了。
“祖母要陪我去橫塘嗎可上京這一大家子，哪里撂得下”
太夫人說“我坐鎮這個家，已經好幾十年了，熬得你祖父不在了，兒子們也都成家立室，總算到了我該松散松散的時候。其實我蠻想去橫塘住上幾年的，早前只在婚后跟著你祖父去過一回，小住了半個月，一住就喜歡上了。眼下上京既然成了傷心地，那咱們就找個世外桃源過過安穩日子，也是極好的。”
肅柔終于洇洇落下淚來，哽咽著說“祖母，多謝祖母疼我”
邊上的馮嬤嬤見她們祖孫這樣，也紅了眼眶，掖淚寬慰道“二娘子快別哭了，老太太的主意多好樹挪死人挪活，我老婆子到時候可要跟著過去伺候，也好見識見識老太太以前常掛在嘴上的好地方。”
反正遇見了挫折，不必像無頭蒼蠅似的亂撞，自己先冷靜下來預備退路，只要有了退路，心里就有底，不會讓別人左右，也不必被人牽著鼻子團團轉。
當然這也是沒有辦法的辦法，誰也不愿意事情發展到那一步。太夫人道“我料介然不是那樣的人，雖說稚娘那事他辦得不地道，但除卻這個，倒也沒有令人詬病的地方。橫豎先別擔心，且再看看，萬一他沒有打算依著官家行事，那咱們現在的眼淚，豈不是白掉了”
肅柔點了點頭，但話雖這樣說，心里的隱憂總是不能減免。畢竟不是一般二般的小事，妻子和前程甚至性命相比，孰輕孰重，擱在大多數男人身上，幾乎是不用考慮的。
后來祖孫倆便有意繞開這個話題，太夫人說起了晴柔和荀正的婚事，原說日后成婚，宅子和女使婆子由張家，畢竟荀三郎離鄉背井，常年在軍中住著，品階又不高，怕憑借他的俸祿，要安置一個家，手頭多少會吃緊。卻沒曾想，前日登門時候回稟了太夫人，說一切都已經預備妥當了。買下了孫狀元及第前的舊宅，命人內外修葺了一通，家下要用的仆從也預備了十幾名，伺候兩個人應當足夠了。
肅柔很驚訝，“荀郎子倒是有心，可這樣耗費，怕是把多年積攢的俸祿都用光了。”
太夫人卻笑起來，“這孩子是個深藏不露的，到要定親了，才把家中的實情告知我們。原來荀家在海州也算富戶，經營著淮南東路二十四家藥房，祖祖輩輩都是同草藥打交道的。他自小不愛學醫，喜歡舞刀弄槍，便一個人投身進了軍營，從高郵軍到信陽軍，又升入盧龍軍，一直做到今日。我原先還擔心晴柔將來要過苦日子，誰知她是個有福的。荀三郎人品正直，辦事也靠得住，如今身上又有功名，不怕叫人拿來與黎家作比較，就是說出去，咱們臉上也光鮮。”
肅柔聽了很為晴柔高興，“吃喝不愁，沒有公婆做規矩，沒有妯娌小姑子多嘴多舌，小兩口平順簡單地過日子，滋潤自己知道。”