潘樓的窗做得極大，幾乎占據整而墻，因此河景與長至兩層樓高的玉蘭樹盡收眼底。官家就在窗前站著，穿一身天水碧的直裰，束發的玉帶隨風飄揚，單看背影，倒像個清朗的讀書人。
她斂神向他納了個福，“官家，妾來赴約了。”
他聽了，淡淡哦了聲，并沒有轉過身來。
有的話，不能而對而說，因為說不出口。他茫然望著船來船往的汴河，好半晌才道“我前幾日的所作所為，應當讓你愈發對我深惡痛絕了吧”
說沒有，未免太虛偽了，肅柔道“官家必定有官家的考量，妾不敢妄議。”
他搖了搖頭，“我確實私心作祟了，想分開你們，想把你留在上京，即便遠遠看著你，我心里也滿足。可是現在看來，好像我的努力都是徒勞，我拆不開你們，赫連寧愿放棄爵位，也不愿意和你和離。其實我不傻，我清楚他有恃無恐，因為隴右戰局吃緊，知道我不可能拿他怎么樣我真的不能拿他怎么樣，我不甘得很，恨自己無能，也恨他太猖狂，我甚至想過殺了他，可終究是不能。現在我該怎么辦呢，十幾年的老友得罪了，喜歡的女人也憎恨我，我這孤家寡人，當得名副其實。你大約不明白，我為什么這樣篤定說喜歡你，就是出于后悔，就是出于妒忌。可那又怎么樣，后悔嫉妒下產生的喜歡就不是喜歡嗎我倒覺得這樣的感情，才更加刻肌刻骨。”
他說得很透徹，當羞于啟齒的內心能夠不加遮掩地坦露出來時，好像就沒有那么猥瑣不堪了。
肅柔從他的話里窺出了一點絕望，正因為這份絕望，讓這場談話變得誠懇了很多。
她心頭平靜下來，娓娓道“官家大可不必如此，其實您可曾想過，之所以念念不忘，是因為娶我的是介然，或許換了別人，官家就不會如此難以釋懷了。”
好像也不無道理，好友之間多少會存著點較勁的心思，大抵還是各自身處的立場不同，年紀越大，友情就越不純粹。
官家輕舒了口氣，“昨日長公主受你所托進宮來，說了好大一套，我想了又想，是該有個了結了。”他說著，轉過身來，視線輕飄飄掃了掃直欞門，“他在樓下等著，還是長話短說，也免于誤會。我喜歡你，是真的，年間未必能忘得了你，所以你此去隴右，若是他對你不好，你想回頭的時候，我就在上京等著你。”
肅柔點了點頭，雖然心里知道，即便赫連頌負了她，她也不會再回上京，但還是要承官家的情，至少為她了一條退路。
那雙眼睛又向她望來，從滿含眷戀，慢慢變得冷若冰霜，“我原想讓赫連帶走那妾侍，利用母子之情，鞏固隴右與上京的聯系，但現在看來是徒勞了。他想帶你一起走，也罷，我讓你們走，畢竟張家滿門的性命，對你來說比那庶子重要得多。”他說罷，無情地笑了笑，“既然不談私欲，那咱們就談一談大局。我只要你記住一條，隴右安，則張家安，若是隴右有任何異動，那么張家的處境就危險了。你是張家至親骨肉，一定會替我管束住將來的武康王，是嗎，嗣王妃”