肅柔忽然大大松了口氣,相較于官家的情話綿綿，她更愿意這樣鋒棱畢現,卻坦蕩直接的溝通。
她說是,“官家，赫連氏一向忠于朝廷，從武康王愿意送嫡長子進京為質子起,隴右就已經臣服于先帝了。這些年介然與官家同窗讀書，一起長大，你們曾是最好的朋友，縱是走了些彎路，也是因各自立場不同，說開了，大可不計前嫌。再者,官家雄才大略,怎么能看不清介然的心呢,他既娶了上京的女子,就是在向官家表明決心，日后也會長久效忠官家，否則何必留下這么一大家子把柄，受人牽制。今日官家這樣告誡我,我也向官家表明心跡，自然盡我所能，時刻勸諫督促丈夫，請官家放心。”
官家點了點頭,“如此甚好,你父親忠勇,為朝廷幾番出生入死,我料虎父無犬女，你也定會繼承令尊衣缽的。至于張家的前程，你不必掛心，你的叔伯兄弟們，我自會看顧，不會埋沒了他們的才能。說了這半日，我只要你明白，有功于朝廷的，我必不會虧待，但若是有負于朝廷，那么屆時君威如山，我也不會心慈手軟。”
肅柔道是，“官家的話我銘記于心，絕不敢忘，就請官家看著我們夫婦的決心吧。”
官家滿意了，復又換上了一副溫和面貌，切切叮囑著“此去隴右，山高水長，望你事事小心。你是禁中長大的，只怕受不得邊關的水土，若是呆不慣，就早些回來吧，上京才是你的根。”
話說到這里，已是虛與委蛇，肅柔微呵了呵腰道“也請官家保重，妾與介然就算遠在他鄉，也會日夜祝禱我主圣躬康健的。”
然后他便沉默下來，沒有再說話，靜靜看了她好久。
很多情緒從心頭湯湯流過，再多的眷戀與不舍，到這里勢必要作了斷。反正都是輸，最后的故作兇狠，仿佛能夠找補回一點面子。
他長嘆了口氣，終于調開了視線，抬手指了指門上，“走吧，他還在等著你。”
她聽了，后退一步雙手加眉，向他行禮，最后道一句“多謝官家。”
他看著她俯下身，青黛的領緣襯托出白凈的脖頸，那樣的玲瓏姿態，可惜，與自己無緣。
都淡了、散了他閉了閉眼，重新轉身望向窗外。
靜靜流淌的汴河，很大程度上像極了他的人生。河面上商船、漕船往來，還有畫舫小舟游曳，那么擁擠的一輩子，少了一葉扁舟，其實也不算什么。
雙眼怔怔，不敢調開視線，只聽得身后腳步聲漸去漸遠，忽然消失了。有一瞬他生出奢望來，誤以為她停在檻前還未離開，忙匆匆轉過身來看。結果自然是空歡喜一場，門前空空，人早已經不見了。
鬼使神差走上回廊，這里正可看見他們的背影，確實很般配，合該是一對。他心里的不甘，最終只能化作喟然長嘆，頹敗地吩咐內侍“回去吧。”
潘樓內盤桓的諸班直潮水一樣隨之退散，這時候徘徊在后院的人才敢走進廳堂內。大家想私議，卻又沒這膽量，反正知道先前的貴客不是小人物，這樣興師動眾只為寥寥幾句話，過賣連茶水和點心都沒來得及送，人就走光了