“纓兒怎么會突然暈倒”
呂老爺讓張管家送走從郎中，因為裴郎中這些日行蹤不明，他只當裴逢也被拖進了水里，從沒有過要去找他的心思。
這裴郎中是趙姒找來的，他從沒權力過問。
自十三年前，那場因他而起的禍端后，他再沒與夫人同房過，人前相敬如賓，人后形同路人。
呂晴纓先天體弱，但并無性命之憂，后深夜跌進鏡湖里，湖邊只有一人，是趙夫人把她撈上來的。溺水后，呂家小姐一病不起，找了諸多郎中皆無果，診斷活不過十歲。
趙夫人突說有個法子，可以救治女兒。
那晚，呂家小姐的身旁也只有自己的母親一人，下人皆被退散。
呂晴纓自那晚后，身子大不如前，總說自己能看到奇怪的幻影，偶爾還有幾個小人在她耳旁說話，但只要一睜眼就無影無蹤。
趙夫人安慰她是想多了，這世間哪里會有那么多的鬼怪，而且整個府里就只有她能看到，其他人從未與遇到過。
呂值逐漸也起了疑心，女兒的話他是聽進去了，深夜自己挑著燈，去了那片塵封已久的湖。
他看到有只手，一點點撥動著湖面，向岸邊摸來，撞在岸邊的水花撲在他的身上，留下水漬，湖邊吹著夜風，懂得他通身冰涼。
水里的怪物那時還能說話，她叫著“相公，救我”
聲音哀轉凄厲，嗓子已經被折磨得啞掉，但這說話的語氣，他在快被嚇傻的邊緣，仍是認了出來。
這才是他的夫人，趙姒。
趙姒被鎖鏈固定著，探出呈骷髏狀的頭向他哭怨，這一切都是烏靈那個女人搞的鬼。
他印象里的烏靈是個妖精，蛇妖。
他們相遇時，呂值還非富商，只是個街邊擺攤的手藝人，但因為他皮囊長得不錯，說話也不似別的男子油嘴滑舌。他敦厚老實，東西物美價廉，常有年紀相仿的女子來光顧他的攤位。
十六歲年紀的美麗女子一出現就迷了他的眼，他沒見過這樣的姑娘，膚若凝脂，手如柔荑，他僅能用出的美好詞語用給她都不為過。
金風玉露一相逢，勝卻人間無數。
他原以為是這樣的，一切都會有個圓滿的結局。
女子像是他的福星，他攤位上的東西賣得比之前還要再快。有了些錢后，女子細心挑了鋪面，兩人用攢了三年的積蓄將其買下，沒過三個月，這鋪面的價位迅速上漲。
街坊鄰居都夸他運氣好，他也以為只是來了氣運，后來女子告訴他，很快會有旱災，要提前儲備糧食。
經上次一事，他對妻子的話有幾分相信，大量購入米糧，甚至托相熟的人從碼頭運來了幾艘大船的糧食。
后果然突發旱災，他和同行哄抬市價，將糧價上調了幾倍，欲賺得盆滿缽滿，卻被妻子制止，讓他恢復原價。
他不肯，妻子直接讓店里的伙計開倉放糧，在城西擺了施粥攤位，每日早出晚歸，兩人的話也和從前少了許多。
呂值至此心生不滿，放著送上門的銀子不要，去幫一些無關的人。
烏靈待人接物極為妥當，城中的人津津樂道她做過的善事。
他逐漸成了城中的富戶，年齡漸長，但妻子卻仍如初見時美貌，他越發感慨兩人間生出嫌隙。三月初，他去當時香火最旺的迷楠寺上香，欲求子，卻聽到些奇怪的風言風語。又過三月，妻子的肚子卻毫無動靜。
一日醉酒，他醒來時已和家中婢女同床，妻子并未多說什么，抬她做了妾室。
趙姒麻雀飛上枝頭，也沒有翹尾巴，在主母面前守著作為妾室的規矩。春去秋來，趙姒有了身孕，烏靈并未嫉妒，而是將府里一切最好的都給了她用。