紀曉嵐深吸了一口氣，這才低頭往紙上看去，口中緩緩念道，“五十年來幻夢真，今朝撒手謝紅塵。他時睢汛合龍日，記取香煙是后身。”
紀曉嵐一邊看，一邊落淚，和中堂的這首絕命詩，寫得淺顯易懂，卻是奧妙無窮。
黃河歷來就是華夏民族的母親河，只是黃河泛濫，年年決口，兩岸百姓苦不堪言，朝廷歷年來也是整治河道、清理淤沙，這是河道總督的重責。
去年上半年夏季雨多，黃河水量極大，六月間睢州就見險情。到了八月二十九日夜，睢州上游大水漫溢，黃河之水無處發泄，不斷沖刷著兩岸大堤，將睢州河堤沖開了一段長達一百五十多丈，接近一里寬的缺口。黃河之水由此缺口奔騰而下，沖擊千里平原，整個河南東部、安徽北部全部受災，流民數十萬，所以朝廷把這次出現在睢州的這次河汛成為睢汛，也正是和中堂詩中所稱。
既然有了缺口就要堵上，這在工程上稱為合龍。東河總督司馬騊于臘月間上奏，稱睢口雖僅留十八丈，可是當地連日大雪嚴寒，引河頭堆積大量冰凌，難以清理，請求暫緩合龍。其時先皇因患病不再閱批奏折，嘉慶帝作出了批諭，準許等來年日暖開凍后再行合龍。
一個敞開口子恣肆流淌的黃河，總是皇帝和樞閣重臣的心腹大患。而黃河決口的每一次成功合龍，在朝廷都是重大喜訊，照例要由京師特別馳送大藏香二十支，隆重祭祀河神。
和中堂的這句詩就是說，等待睢口成功合龍的那一天，在官員百姓祭祀神靈的裊裊香煙中，你們會看到我的忠魂。想來，和大人在寫此詩的時候，已經不再期望嘉慶帝的赦免，卻是想著要他今后有朝一日因為此事而愧疚。
為什么因為黃河年年決堤，年年合龍，每合龍一次，你們就要上香祭祀，那時你們望著空中的香煙就會想起我和大人來。為什么會想起我和大人呢因為我叫和珅，你們祭祀的是河神，和珅、河神，讀音一致，你們忘不了我的。
紀曉嵐嘆了一口氣，和珅和中堂絕頂聰明，不是癡人，但是正是“機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命。”
不少聰明人都是由于過分自信，才出現致命誤判。而和珅雖然身陷死牢，他此刻臨死時仍能擇取最恰當的行為不去跳腳嘶喊、不去詛咒嚷罵、甚至也不絕食流淚，而是將自己的死與解決河患相連接起來，借自己的名字與河神音似，所以借詩句抒發最后的忠懷。這才是真正的和珅和中堂、和大人。
劉墉也是宦海老臣，先前看過了和珅的絕命詩，現在重新由紀曉嵐讀下來，細細評味之后，就明白了和珅的心思，不由得感嘆道，只怕今后文人墨客傳頌的詩詞中，又要新添一首和珅的絕命詩了。
和珅看到兩位老臣相對四望，有淚痕落下，卻無言語，笑道，“兩位大人看過我的詩作了。是啊，等到睢州黃河決口合龍的那一天，我也該轉世投胎為人了吧”
紀曉嵐被此詩的內涵打動，不免有兔死狐悲之感，一面含淚，一面說道，“好，好啊，好啊”
和珅知道自己已經到了最后的時刻，灑脫地端起面前的酒杯說道，“這一杯酒我來敬，感謝二位大人前來為我送行。”
劉墉、紀曉嵐立刻端起酒杯說道，“和大人，我們同飲。”