當醞釀了幾日的雨淅淅瀝瀝落下時，西市岔口的興隆面館開始收攤了，青桃撿出蒸籠里沒賣完的包子饅頭，往鍋里添了些冷水，抓起絲瓜瓤刷起鍋碗瓢盆來，她動作麻溜迅速，乍眼瞧著不像個小姑娘，更像干慣了活兒的老手，洗好的碗筷依次斜放進籮筐瀝水，蒸籠倒掛在墻上，做事井井有條，很多婦人都自嘆不如。
完了擦桌椅掃地，等全部收拾妥當后，青桃掩上門，抱起木盆去后院找趙氏，順便把今日賣得的錢給她。
面館是趙氏的，青桃不過是個幫工，但她人勤快，什么活都搶著做，天不亮就起床蒸包子饅頭，天黑推著板車沿街叫賣，從不嫌累，慢慢的，趙氏除了收錢什么都不管，青桃把錢遞過去時，趙氏尖著涂了丹蔻的指甲撥了兩下，睨著青桃看了好幾眼。
趙氏四十來歲，保養得好，皮膚談不上吹彈可破，瞧著比同齡人年輕許多，加上懂得打扮，描眉擦粉，風韻猶存，走在街上好多老男人偷偷看她，與鄰里感情也好，天天有人來找她聊天打發時間，不知為何，青桃卻不喜歡她，總覺得趙氏不像表面看上去好相處，此時見趙氏狐疑地盯著自己看，青桃眼皮跳了跳，她來面館快兩個月了，早出晚歸，勤勤懇懇，自認沒出過差錯，眼下不太明白趙氏眼中深意。
她上輩子是個地地道道的農村人，大學畢業后與幾個同學回農村承包了兩百畝地搞養殖，平時拍拍視頻發網上，眼看事業有了起色，誰知那場暴雨沖垮了屋后那座大山，那會半夜她睡得迷迷糊糊的，但聽耳邊轟轟轟的響，睜開眼來看，周遭竟是些陌生人，眉開眼笑地沖她喊青桃，譚青桃。
譚家是莊戶人家，青桃爹是個秀才，十里八村小有名氣，能讀書全憑運氣，譚家在耕田村是大戶，幾代人里沒個讀書人，到了青桃爺爺這輩，和幾個兄弟商量后挑了幾個晚輩去學堂讀書，后來幾兄弟分家，堅持讀書的只有青桃爹，青桃爹沒什么天賦，亦算不上勤奮，夫子曾言他進城做個賬房先生已是極限，哪曉得青桃爹厚積薄發，幾年后考中了秀才。
青桃出生時，她爹已在鎮上置辦了宅子，青桃是在鎮上住了兩年的，后因她娘又有了身孕，逢那年鎮上人拐子猖獗，青桃奶不放心，就把她接回了鄉下，過去幾年的事青桃大多都不太記得了，重生為人，又從牙牙學語開始，她和普通孩子沒什么兩樣，農忙幫家里人干些力所能及的農活，閑時和村里人結伴上山撿菌子挖野菜，平日則圍著村里快出嫁的姑娘學針線。
直至今年中秋，她大哥成親，決定帶著大嫂住在鄉下，譚秀才兩口子不知怎么想起她來，接她來鎮上不說，還送她來面館做學徒學手藝，做包子煮面哪兒用得著學，在村里青桃就經常做，她爺奶叔嬸都說好吃，這般來做學徒不劃算，學徒沒有工錢只管飯，譚家又不缺青桃這口飯，故而青桃和趙氏說只做幫工不做學徒，上個月就算了，這個月得給以幫工算她工錢。
趙氏也答應了。
估摸著再有幾天就能領到工錢了，觀趙氏神色有異似乎有話要說，青桃猜趙氏不想把工錢給她手里，畢竟她才十二歲，沒見過什么世面，拿到錢很容易大手大腳的花掉，真到那時，她爹咬定趙氏昧了她工錢趙氏百口莫辯，以防將來扯皮，工錢給她爹最好。
思及此，青桃尋思著主動開口說這事，沒來得及出聲，就看張氏又撥了撥掌心的銅板碎銀，幽幽道，“錢對不上數。”
青桃愣然。
趙氏垂眸，斂下眼中精光，篤篤地補充，“少了四十文錢。”
青桃怔怔的，饒她活了兩輩子，愣是沒想到會遇著這種事，趙氏懷疑她偷拿了銀錢，可笑不說自己是不是那樣的人，趙氏既不識字又不會算賬，憑什么張口就污蔑她，她摳著手里木盆底的字樣紋路，正欲張嘴反駁，外邊傳來腳步聲，伴著熟悉的男聲響起，“今天的功課要認真做，不會的多翻書，不能再偷懶知道嗎”
“是。”
“天冷了，明天出門記得多添件衣服”
兩句話的功夫，來人已到了門口，男子左手撐著傘，右手牽著個七八歲的男孩，男孩手里握著串糖葫蘆，見著趙氏，高興的喊娘，趙氏應了一聲，順了順鬢角的碎發，笑盈盈地走出去，嗔怪地戳了下男孩腦門，“又吃糖，小心牙齒壞掉。”
男孩把糖葫蘆舉高高要喂趙氏，趙氏臉熱地推開，抬頭看向撐傘的男子，聲音溫柔，“又勞煩大哥送榮兒回來，這雨說來就來，我都忘記要去書塾接他。”
男子一身藏青色的長衫，身形挺拔，取下傘柄掛著的書籃給男孩提著，不在意道，“左右我要來接青桃，順路送榮兒回來不礙事的。”見青桃老神在在的端著木盆站在屋里，像傻了似的，男子輕喊，“青桃，忙完了嗎”