秦柏娘子跟柳氏笑盈盈站在新刷過漆的木門外，眼睛像打了雞血似的端詳著譚家小院，譚家娘子和姑娘都不是個省吃儉用過日子的，搬進來后，成天出門晃悠，起先拎個籃子出門，隨即背個背簍，接著挑籮筐，每次回家背簍籮筐都裝滿了的，可惜面上蓋著布料，看不到買了些什么。
今個兒兩位公子來了后，母女兩推個推車出去了。
筆墨紙硯費錢，哪怕家里有金山銀山也不敢像母女兩那般花。
秦娘子覺得譚秀才請秦柏喝過茶，她得出面提醒兩句才是。
見是兩個婦人，譚秀才眉頭擰了下，整個人站在檐廊身形微微僵硬，猶記得昨晚青桃才和他說過，人心復雜，即便是鄰里亦有包藏禍心的，叮囑他凡事多留個心眼，家里為了供他來府學讀書掏了很多錢，如若他名聲受損，那些錢就打水漂了。
看到兩人的剎那，他腦子里就浮起青桃那張青澀又堅定的臉。
“爹，咱家就指著你出人頭地，你可不能讓咱失望。”來府城后，青桃比以前更忙了，整天早出晚歸為擺攤做準備，連邵氏都說青桃來府城幾日就瘦了，她奶看了肯定是要心疼的。
巷子里住著有比青桃大的姑娘，整天穿穿針繡繡花，有事沒事就與幾個朋友說說話聊聊天，而青桃要干活，沒個休息的時候。
故而看到兩人，他沒有過去開門，而是僵著聲兒說道，“孩子和她娘出去了，兩位娘子有什么事嗎”
譚秀才看兩位面生，不太敢離太近。
人就在屋檐下站著，面露警惕。
柳氏心頭不屑，看著文質彬彬，竟是個沒見過世面的，她扯了扯秦娘子衣袖，后者看她一眼，笑瞇瞇對譚秀才說道，“我夫家姓秦。”
譚秀才“秦柏兄”
讀書人愛以兄稱呼彼此，與年齡無關，純屬禮貌親近罷了。
秦娘子點頭。
秦柏幫過譚家的忙，譚秀才也邀他們喝過茶，照理說聽到秦柏的名字就該給人開門，可他硬是站著沒動，秦娘子臉上有點掛不住了，她來敲這個門就是看兩家還算有些交情，譚秀才這種態度不是明擺著給她難堪嗎
她沉著臉，掉頭就要走人，被旁邊的柳氏拽住了。
柳氏緊緊拽著她胳膊，裝親昵的語氣說，“譚大哥，嫂子出門我們都看到了，這不有點急事想與你商量商量嗎”
譚秀才往后退了退，眼里警惕更甚。
要不是怕娘子成這樣，何至于聽到這種話就慫了，柳氏心里直罵他沒出息，嘴里卻像開了花，說著好聽的話，“你們搬來好幾日了，作為鄰里，我們理應主動上門問候的，也是譚嫂子性格好，沒往心里去，要是換了其他人，恐怕將我們記恨上了吧。”
這話純粹說的反話，柳氏故意說給譚秀才聽的。
但譚秀才沒聽出來，因為他仍皺著眉，臉上的戒備沒松懈半分。
柳氏繼續道，“你們的門壞了怎么不說啊，還麻煩別人”
門沒壞，是錢栗樹推著車進門看到門框邊蛀了，幫忙重新換了新的，又上了遍漆而已。
譚秀才不明白兩人來所謂何事，便沒接話。
輪到柳氏臉色難堪了，想說譚秀才是不是過于膽小靦腆了些，僵著笑臉又說，“譚嫂子什么時候回來啊”
和譚秀才聊不下去了。
譚秀才回過神來了，“可能會晚點。”
走前青桃說午飯溫在鍋里的，到時涼了燒兩把柴火就好，譚秀才猜她們回來會很晚。