她們經過一小群穿著精壯的深色羊毛衣的村婦，對方朝她們恭身行禮。走過她們之后，半夏立刻向身后的明瞥了一眼。紫蘇還是穿著長褲和寬袖的男式中衣，外加男式棕色披風和曳撒，還用一頂寬邊老帽壓著一頭短發。
“我們總得有個人當仆人，”之前她大笑著這么說，“穿成你們這個樣子的女人總是帶著至少一個仆人。等到我們必須逃跑的時候，你就會羨慕我穿褲子了。”
她背著四個鞍囊，里面脹鼓鼓的塞滿冬衣，因為等她們回來的時候肯定已經是冬季了。鞍囊里還有一些從灶房里挑來的食物包裹，足夠維持到她們可以再買為止。
“你真的確定我不能自己提一些行李嗎，紫蘇？”半夏輕聲問道。
“它們只是有點不好背而已，”紫蘇咧嘴笑道，“不重。”她似乎覺得這是個游戲，或者，假裝這是個游戲，“而且，一個像你這樣的漂亮女子要是自己拿鞍囊一定會引起人們的疑惑的。你有機會拿自己的行李的，如果你愿意連我的一起拿上也行，只要我們……”
她的微笑消失了，急切地低聲說道：“鬼子母！”
半夏的目光立刻往前掃去。一個一頭黑色長發、膚色如古老象牙的鬼子母正從回廊的那邊朝著她們走來，邊走邊聽一個身穿農婦粗布衣裳和補丁披風的女人說話。
鬼子母們還沒看到她們，不過半夏認出了她；半雪，辛夷盟，是巫鬼道和鬼子母們歷史的老師，一個能在一百步外就認出自己學生的老師。
湘兒一步不停地轉進了一條側回廊，迎面遇上了一個身材瘦長、天生蹙眉的見習使，提著一個滿臉通紅的學徒的耳朵，從她們身邊快步走過去了。
半夏吞了吞口水才能說出話來：“那是陸離，還有巧姐。她們注意到我們沒有？”她無法讓自己回頭去看。
“沒有。”過了一會兒，紫蘇回答，她們只看到我們的衣服。半夏長出了一口氣，聽到湘兒也發出同樣的聲音。
“我的心大概還沒等我們走到馬廄就要跳出來了。”儀景公主喃喃說道，“冒險總是這么刺激嗎，半夏？你的心懸在嗓子眼里，你的胃落到腳后跟去？”
“我想是吧，”半夏緩緩說道。她難以想象，自己曾經有一段時間是渴望冒險的，渴望做些像傳說中的人們一樣危險、刺激的事情。如今，她知道，刺激的是當你回憶時所想起的部分，故事其實省略了許多讓人不快的事實。于是，她把這個想法告訴儀景公主。
“還是一樣，”王女堅決地說道，“我從來沒有經歷過真正的刺激，而且，只要我娘有還王權在手，我就永遠不可能有了。在我繼位之前，都是她說了算的。”