“你們兩個安靜，”湘兒說道。此時回廊里面只有她們幾個，視線所及前后都沒有人。她指著一條向下的狹窄樓梯，“這應該就是我們要找的路了。前提是我沒有被這么多次的左拐右拐給徹底弄暈頭。”
說是這么說，她走下樓梯的樣子很自信。眾人跟上。沒有錯，樓梯底下的小門通往南馬廄的一個泥地院子，那里是有馬匹的學徒寄養馬匹的地方，直到她們再次需要騎馬為止，通常，那是在她們成為見習使或者給送回家的時候。身后，熠熠生輝巫鬼道高樓高高聳立；前方，巫鬼道的土地伸展開去，十分廣闊，巫鬼道的圍墻比某些城墻還要高。
湘兒走近馬廄的樣子就像是馬廄的主人。里面彌漫著干凈的干草和馬匹氣味，兩排馬棚向前延伸，從馬廄上的通氣口投進來的光線把馬廄里的陰影格成柵欄一般。奇跡般地，杏姑和湘兒的鴉青色母馬就養在靠近門口的馬棚里。杏姑把鼻子擱在棚門上，朝半夏輕聲嘶叫。里面只有一個馬夫，面容和善，胡子里夾著花白色，口里咬著麥桿。
“我們要給我們的馬匹上鞍，”湘兒用最高高在上的語氣命令他，“這兩匹。紫蘇，去找你和儀景公主的馬。”紫蘇放下鞍囊，拉著儀景公主往馬廄深處走去。
馬夫皺眉看著她們兩個走進去，然后緩緩地把口里的麥桿拿出來。“這里面肯定有誤會，夫人。”
“這些馬是我們的。”湘兒堅決地回答，把雙手抱在胸前，把巴蛇戒指露在最顯眼的地方，你現在就給它們上鞍。半夏屏住了呼吸。這是最后的王牌：當遇到來自比較好騙的人的阻攔時，湘兒會冒充鬼子母。當然了，沒有鬼子母或者見習使會相信她的，甚至學徒也可能不會上當，可是，一個馬夫，粗漢子朝著湘兒的戒指眨了眨眼睛。
“我聽說是兩個，”他終于說道，看來并不買帳，“一個見習使和一個學徒。沒有聽說有四個。”半夏覺得自己想笑。青黛當然是不會相信她們自己能把馬匹弄出去的。
湘兒有點失望，她的語氣尖利起來。“你去把那些馬牽出來上鞍，否則你就等著青黛來給你療傷，還得她愿意。”
馬夫做了青黛名字的口型，可是看了湘兒的臉色一眼之后，他立刻就去動手料理馬匹，最多只是嘟囔了一兩聲，除了他自己沒人能聽到。他剛剛綁好第二條肚帶，紫蘇和儀景公主就牽著她們的馬匹出來了。紫蘇的是一匹塵色的高大騸馬，儀景公主的是一匹彎脖子紅綜小母馬。
“她們上馬之后，”湘兒又對馬夫說道。“不用問你也聽說這事得保密了，不論我們是兩人還是兩百人，這個要求不變。否則，你就想想如果你多嘴說了不該說的事情，青黛會怎么做。”
她們騎馬離開時，儀景公主朝他丟了串錢幣，喃喃說道：“給你帶來麻煩了，好人。你做得很好。”
出門之后，她看到半夏在看自己，就笑道：“我娘說，棍子和紅糖加起來的效果比只用棍子好。”
“我希望對守衛這兩樣都不需要。”半夏說道，“我希望青黛也已經跟他們打過招呼了。”然而，當她們走過建在巫鬼道那高大的南墻里的衛城門之門時，根本看不出有沒有人跟守衛打過招呼。那些人只是瞥了一眼，草草施了一禮，就揮手讓她們四人通過了。守衛是用來阻擋危險人物進入的；這些人顯然沒有接到阻止任何人出外的命令。
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