意識到葉兒的怒容、花嬸叉在腰間的雙拳、赫錦緊皺的眉頭和景汐的啜泣，子恒坐回自己的椅子里。
茵陳已經從樓梯上消失了，小丹看著子恒拿起筷子。
“你不同意？”子恒平靜地說，“一個男人有權利保衛他自己，小丹，即使是平措，如果他自己不愿意，沒有人能逼他追隨自己的內心。”
“我不喜歡看見你痛苦。”她用非常輕柔的聲音說。
子恒的刀子停在切到一半的五花肉上。痛苦？那個夢又不是他做的。“我只是很累。”子恒對她說，然后又對她笑了笑，他不認為小丹會相信他。
在他吃進第二口食物之前，沈青陽從大廳前門探頭進來。他又戴上那頂圓鐵帽。“有人騎馬從北邊來，子恒，好多騎馬的人，我覺得那一定是白袍眾。”
當子恒站起身的時候，小丹已經沖了出去。當子恒騎上快步，一旁的村長仍在自言自語他自己打算如何跟白袍眾說話的時候，小丹騎著她的黑母馬跑到子恒身邊。人們紛紛放下手里的活，都向北方跑去。
子恒并不特別著急，那些白袍眾大約是來抓他的，很可能是。他不打算走進鐵鏈里，但他也不想讓人們為了他而與白袍眾開戰。他跟在沈青陽身后，加入到男人、女人和小孩組成的人群之中，隨他們一起跨過酒泉河上的馬車橋。
快步和燕子的蹄子將橋板敲得咚咚直響，幾株高大的柳樹沿河岸生長。這座橋是北方大道的起點，北方大道從這里出發，到達望山，再延伸到更遠的地方。
遠方的一些煙柱已經變得細小、稀薄，那里的火應該是熄了。
在北方大道出村的地方，子恒看見兩輛馬車封鎖了路口，男人們聚集在斜栽在地上的尖樹樁后面，手里拿著弓和鉤鐮槍，子恒能從他們身上聞到興奮的氣息。
男人彼此低聲議論著，眼睛都望著路口的另一邊：一長隊穿白披風的騎馬人排成兩列，正朝這里跑來，將一團團塵土揚起在半空，圓錐形的頭盔和磨光的鎧甲在午后的陽光下熠熠生輝，鋼尖的長槍全都排成同一個角度。
領頭者是一名年輕人，后背挺直得如同手中的長槍，臉上的線條顯得非常嚴峻，子恒對他有一種似曾相識的感覺。隨著村長的出現，人群安靜下來，或者這是因為子恒也來了。
在距離柵欄兩百步遠的地方，嚴峻臉的男人舉起一只手，隊伍在傳令官嚴厲的命令聲中停止前進。那個男人只帶著六名白袍眾向這里走來，眼神在馬車、尖樁和手持兵刃的人群之間來回巡視，即使披風上陽光普照的圖案下面沒有軍階金結，他的舉止也顯示出他是一個重要的人物。
長孫彥不知從什么地方冒了出來，騎著那匹耀武揚威的黑公馬，穿著華麗的繡金紅粗麻衣服，大約是白袍眾的軍官已經習慣了把長孫彥當成是紅河的發言人，不過年輕男子的黑眼睛仍然在不停地搜尋著。
“我叫胡隱遙，”來人一邊喊著，一邊又催馬靠近了一些，“拜火教眾的領軍，這是你們為了阻擋我們而做的？我聽說思堯村已經不對拜火教眾開放了？如果你們阻擋拜火教眾，那這里實際上就是一個墮入暗影的村子。”
胡隱遙，不是之前那個無為之了，雖然是不一樣的人，不過這并不會有什么不同。這個胡隱遙會像另外那個一樣立刻就抓他，子恒覺得他的想法沒錯。
胡隱遙的目光從子恒的身上掃過，立刻又急轉回來，這個男人一時間似乎變得異常瘋狂，一只帶著鐵手套的手飛快地伸向劍柄，張開嘴，似乎要發出一陣吼叫。片刻之間，子恒相信這個人就要縱馬沖殺過來，躍過柵欄，直撲向他。
子恒，這個男人似乎對他有著出于私人的痛恨，仔細看過去，那張嚴峻的面孔似乎顯得有點呆滯，那雙眼睛里有一種子恒經常會在永成的眼里看到的閃光。
子恒覺得自己似乎能聞到渾米酒的那種發酵酒精的氣味。