又轉過一個拐角，狹窄的縫隙突然敞開成一片寬闊的峽谷，長長的谷地幾乎完全垂直。從兩側的山坡上，尖銳的喊叫聲從幾百個女人的嘴里發出，那里聚集了許多人。
女人們穿著寬大的裙子，用頭巾包住腦袋，男人們穿著灰褐色的外衣和褲子————那是圣保衣，女子中只有槍姬眾會穿這樣的衣服。所有人都在搖晃著手臂向他們表示歡迎，并且不停地敲打著壺罐，或是其它所有能發出聲音的東西。
令公鬼倒抽了一口氣，不止是因為眼前喧鬧的場面。這座山谷是綠色的，兩側山坡上分布著狹窄的梯田，一直爬升到半山腰處。過了一會兒他才發現，那并非是真正的梯田，而是用灰色的巖石和黃色的泥土搭建而成的平頂小房子，它們幾乎是一層頂著一層地簇擁在一起，周圍盤繞著一條條道路。
每個屋頂都是一個種植豌豆、番瓜、茄子、甜瓜和各種令公鬼認不出的植物的園圃，在屋前亂跑的雞比令公鬼在其它地方見到的更紅一些，此外還有一種比雞更大，有著灰色斑點的奇異家禽。孩子們的衣著大多和他們的長輩一樣。
穿白袍的屈從者正扛著大陶壺在屋頂上來回行走，顯然是在給植物澆水。他總是聽別人說，樓蘭沒有城市，但這里至少是一座頗具規模的城鎮，只不過令公鬼從沒見過如此奇怪的城鎮。
吵鬧聲過于巨大，讓他沒辦法問出塞在腦子里的問題，比如那些結在淺色葉片的矮灌木上的圓形水果是什么，它們的色澤太紅亮，不可能是蘋果；或者那些有著寬大葉片、直立的莖、上面有許多長著黃穗的球芽是什么植物？他當過很久的農夫，難免會為這些奇怪的莊稼而感到驚訝。
鬼玄元和鐵膝將短矛插進背上固定弓匣的皮索里，放慢了腳步，鬼足缺也是一樣，不過他們還是保持著很快的行走速度。鬼納斯跑在最前面，笑得像個姑娘，其它人則繼續以穩定的步伐在谷底的人群中穿行。女人們的喊叫聲讓空氣不停地顫抖，幾乎徹底蓋過了敲擊壺罐的聲音。
令公鬼依照鬼笑猝的指點跟在后面，馬鳴則是一副隨時都有可能掉轉馬頭逃出這里的樣子。
在山谷的最遠端，山巖重新向里收攏，形成一個深邃、黑暗的洞穴。鬼笑猝告訴令公鬼，陽光永遠照不到這座洞穴的深處，所以那里的巖石永遠都是冷的，這也就是這座聚居地名字的由來。在洞穴前面，鬼納斯和另一名女子站在一塊灰色的大石頭上，那里平滑得就像一座舞臺。
鬼納斯身邊的女子身材很苗條，身穿寬裙，用頭巾綁起來的黃發一直垂到腰際以下，而兩鬢已經出現了點點灰白，一雙灰眸的眼角處也出現了小細紋。她看起來顯然比鬼納斯要年長，但也比鬼納斯更漂亮。她穿著和鬼納斯同樣的服飾，一條褐色的樸素外衣圍住她的肩頭，黃金和奇玉雕刻的項鏈手鐲并不特別精致或華美。
她一定就是蓮，保巴克城堡的大總管。
當鬼玄元停在那塊巨大的巖石前面時，高亢的女聲停息下來。鐵膝和鬼足缺緊隨在鬼玄元身后。“我請求進入你的聚居地，大總管。”他用宏亮、莊重的聲音說道。
“你獲得了我的允許，部族首領。”黃發女子也用同樣宏亮、莊重的聲音回答。她微笑著，然后又用溫暖許多的嗓音說：“我心中的陰涼啊！你永遠都會得到我的允許的。”