明帝倏地就笑了，后宮太聰慧了，扯謊都困難，她老老實實地回答道：“澄之的生日是八月初三，朕一直都不知道。朕心里頭煩悶就想一個人待會兒。柔兒你說，朕是不是太過分了，連后宮的生日都不知道？”
沈知柔聽了也有些吃驚：“原來是為這個，景卿他嫁給陛下十幾年了，陛下居然不知道他的生日嗎？”
在心愛的君卿面前，明帝不自覺地就想要為自己辯解：“沒人告訴朕呀，澄之他一直沒講過呀。”
沈知柔沒有接話，只繼續給她頭上推發脂。房中忽然變得安靜，讓明帝很有些恐慌，她扭頭問沈知柔道：“柔兒你，你是不是覺得朕很薄情？朕，哎。”
沈知柔打斷了她的話，伏在她耳邊，用只有她才能聽到的極細微的聲音問：“陛下對景卿這么不上心，是因為他那年夏天回到宮里的時候，已經不是清白之身了嗎？”
明帝吃了一驚，不敢相信地看著沈知柔，低聲斥責道：“柔兒你怎么會這么想？”
這下換沈慧卿不敢相信了，沈慧卿睜大了單眼皮大眼睛：“陛下，如果不是因為這個，那你的確過分了。你就算是不喜歡他，頂多不陪他過生日也就是了，內庫那么多東西，你隨便賞兩件，敷衍敷衍他，又能費多少銀子呢？”
柔兒這意思是嫌她吝嗇嗎？明帝繼續給自己辯解道：“朕是那種舍不得東西的帝王嗎？朕這幾年也沒少賞他東西啊，這不是東西的事。”
沈知柔聽了就笑了笑，一針見血地言道：“不是東西的事，那就是感情的事唄。陛下不喜歡他，連面上的功夫都懶得做。景卿真是可憐，臣侍當初沒和陛下心意相通的時候，也不至于連生日都沒得過。”
明帝聽了越發懊惱，小聲辯解道：“朕沒有不喜歡他啊，朕只是疏忽了而已。”
沈知柔聽了，悠悠地嘆了口氣：“陛下這個疏忽，可有點傷人的心啊。若是每一個后宮的生日陛下都不知道也就罷了，偏偏只有他的陛下不知道。他看著陛下給別人過生日，這個過完那個過，過完今年過明年，他的生日陛下連知道都不知道，他該有多難過呀。”
明帝已經聽不下去了，江澄的生日就在薛愷悅生日的前頭兩天，她絲毫不知，還懵懵懂懂地囑咐江澄怎么樣給薛愷悅張羅生日。
她一想到江澄當時的心境，就覺得心尖兒都在顫，這種感覺一如當初她聽到江澄跟她講，他怎么樣鼓足了勇氣進宮來看她，怎么樣伏在玲瓏殿的房頂上看她和冷清泉親熱，又怎么樣黯然返程一個人哭腫了眼。
“朕真是太過分了，簡直是姚天第一薄情女”，明帝雙手捂著臉，給自己下了定義。
許是看她太過自責，沈知柔沒再指責她，開始給她頭上沖清水，沖了幾舀子，又細聲細語地寬慰她：“陛下也不用太自責了，這么多年，陛下都不知道景卿的生日，除了陛下對他不夠上心的緣故，以臣侍看，他多半自己也不想過生日。”
這個說法就值得尋味了，明帝豎起耳朵，認真地詢問道：“澄之不想過生日？柔兒何以這么說？”
沈知柔暫停了沖水的動作，“臣侍不過是以常理推測罷了。”
“說說看。”她無法把過去的疏忽給抹殺掉，可是總要知道問題之所在，才能更好地彌補。
“以常理來說，如果一個精神正常的人想要過生日，那他不可能忍了幾年都不提這件事，尤其是別人過生日的時候，花團錦簇熱熱鬧鬧，他只要羨慕地說上一句半句，往他自己身上引上一引，總會被人關注到的。可這么多年，別說陛下不知道景卿的生日，便是臣侍幾個，也沒誰知道。既然大伙都不知道，那原因只能是他不想讓大家知道。”