自宋熙寧八年開始，不止朝廷的局勢瞬息萬變，連江湖的局勢也是變幻莫測。
先是天下第一大幫丐幫的幫主汪劍通收了一名名喚“喬峰”少年英才。后江南有名的武林世家，姑蘇慕容氏傳出令人震驚的消息，據某位不愿透露姓名的慕容府的家將透露，現任慕容家家主慕容復練功出了差錯，武功盡失，以致大病纏身。隨著慕容家重金向外尋求江湖名醫的舉動，更是坐實了這則消息的真實性。
為此，作為武林的泰山北斗少林派出玄字輩高僧玄苦前去蘇州探望，之后又有被譽為“閻王敵'的神醫薛慕華前往救治，頓時將這個剛剛恢復平靜的武林世家再次推上了風口浪尖。
隨著少林寺高僧與神醫齊聚與燕子塢雙方共同會診，最終由薛慕華診斷慕容復因練功走火入魔，身受重傷，雖被救回來了，但也落下病根，難享常人之壽。總結下來，就是治不好，等死吧。
感嘆一代少年英才沉寂的有之，感嘆慕容家就此衰落的有之，但更多的人是眼熱慕容家還施水閣的秘籍。
就在這一年年底，江南二十八家武林門派，綠林好漢展開會盟，欲到燕子塢求取武功秘籍。說是求取，其事明眼人一看便知，正是趁慕容家衰落之刻，去落井下石的。登時武林各大門派都將目光放到了此次，認為慕容世家此次在劫難逃。
但令人大跌眼鏡的事情，聲勢浩大的聯盟竟然會全軍覆沒。當日燕子塢外，先是公冶乾連敗16家代表，后鄧百川三掌斃了時任聯盟盟主的尹天仇。待聯盟眾人反應過來，欲憑借人數優勢時，才發現已經被同為家將包不同和風波惡帶著家兵盡數擒拿，全送了人頭。
正當武林人士以為慕容家必會大殺特殺，血洗這二十八家門派時，慕容家竟將這些人，除奸淫擄掠，罪大惡極的三家（被替天行道了）外，盡數被放。
隨后，摹容家家主慕容復宣布因無法習武的緣故，從此之后將棄武從商，組建商盟。
若有人想要加入，只需在其勢力范圍內提供安全保護，便可得到分紅。同時，向全武林招募商隊護衛，若是有功者，可從得到一本手抄秘籍。
各大武林派門正在躊躇之時，那被放歸的二十五家紛紛支持，并開放自家勢力范圍的商路，并提供保護，并派門人加入護衛隊。
接著，慕容家通過只有自己所能生產的特殊商品（肥皂，玻璃，白糖）迅速打開市場，日進斗金。
而武林各大派門看都那二十五家賺的盆滿缽滿，也終于忍不住加入商盟。
慕容家只用短短不到三年的時間就將其名下商號開滿天下，北至遼國，南至大理，暹羅，西至西夏，吐蕃。
因利益掛鉤，整個南方武林皆以慕容家馬首是瞻，不是讓慕容家的商號入駐其內，就是派門下弟子加入護送隊伍，以期拿到武林秘籍。
唯一可惜者，就是家主慕容復因身體原因不能習武，否則必定會被推舉為南方一帶的武林盟主。而慕容家畢竟是武林中人，也知道自身家主不會習武終究說不過去。于是都花費大量財力尋找江湖名醫醫治，并且每年都會組建船隊向東海而行，尋找海外仙島（將人員物資送到夷州），以期尋到傳說中的靈丹妙藥，能夠治愈慕容復之傷病。
但經過數次失敗，每次人員都損失大半(被留在夷州，打工的打工，種地的種地，造船的造船）。
時至元豐元年（公元1077年)年初，為保慕容家血脈不斷，由慕容家的大管家鄧百川（莊主之位給了包不同）牽頭，正式向同為蘇州名門的王家提親，于迎娶自己的表妹，王家的武學奇才王語嫣，經過一番討論，最終以慕容家分潤出一部分利潤之后，才訂下日期。
同年十月一日，二人在燕子塢內完婚，到場賓客之多，所用舟船之數，不可計也。
一時慕容家的風頭無二，使人稱“大宋太湖亭，半壁慕容府。”
二人更是在之后的8年時間里，先后孕育二兒一女。男孩分別取名叫慕容興和慕容盛，女孩則為慕容紫菱。