元豐八年（公元1085年），宋帝趙頊帶深深的遺憾病逝于皇宮之中，由他九歲的兒子趙煦繼承皇位，史稱“宋哲宗”，改年號為元佑
因年齡尚幼，便有太皇太后高氏垂簾聽政。高氏起用司馬光等，恢復舊法，史稱“元祐更化”。
朝堂的劇變不僅沒有影響到慕容家的商業版圖，反倒幫助其擴張，只因其下商品據傳深受當朝高太后所喜愛（給提成了），并且每年大量的商業活動為大宋的國庫提供了大量的賦稅。
至元佑八年，太皇太后病危，已經成年的趙熙逐漸接掌朝政，并開始清理屬于太后一派的舊黨勢力，朝廷局勢又開始有了新的變化。
北方的遼國也不平靜，就在大宋朝廷忙于新舊黨派之爭的時候，遼國的東京道（現東北三省）混同江（松花江）流域一只自稱為苗的部落突然崛起，用了不到短短一年時間，就橫掃生女真諸落，并擊敗并改編了遏制其發展的當地遼軍和黑水靺鞨（熟女真）。
同時，盡誅想要與其里應外和的完顏部。之后更是攻入遼國東京道境內，連克數城，直逼東京道首府東京遼陽府（真叫這個名字）。
遼國朝野震動，時任遼國皇帝的耶律洪基命自己的親叔叔耶律重元也就是遼國的南院大王帶兵討伐。
此次出征共征調了三十萬大軍，再加上東京道本地所征調的部隊，約近四十余萬。力求以泰山壓頂之勢，一舉剿滅苗軍。
但最讓人遼軍意想不到的是，當大軍到達距離遼陽府三十里處時，竟得到遼陽府已經陷落的消息，并且據從東京道方向過來的殘兵稟報，不止遼陽府，就連周邊的城池也盡數陷落。現在苗軍正在往大軍的方向撲來。
并且苗軍人人手持一種可以噴火的長筒武器，中者非死即傷，其殺傷威力與范圍遠超一般弓弩。另外還有一種需要馬拉的武器，其使用時，其聲如同平地旱雷。幾輪下來，遼陽城就破了。
耶律重元不敢相信的同時，也意識到苗軍并不如想象的那么簡單，于是立刻整頓大軍，嚴陣以待。
等到耶律重元剛整頓完軍隊，就見一只裝束奇特的兩萬部隊趕來，其人沒有裝備戰甲，身穿統一的黑色制府，手持正如逃出的殘兵所描述的武器，并且腰間陪著一把制式長刀。
耶律重元見對手只有兩萬人，便決定先派三萬遼軍試探。卻沒成想己方部隊一觸即潰。
整整三萬人剛發起沖鋒便被排成六排苗軍用這種奇怪的武器干掉了近兩千多人，戰場之上尸橫遍野，以至于作為遼軍統帥的耶律重元來直接愣住，忘記下達命令，讓這只部隊一直暴露在苗軍的射擊范圍內，被持續火力輸出。
待到耶律重元反應過來，鳴金收兵，收拾殘兵的時候，才發現出營時有三萬人的部隊，待回來時，只有不到8千人了。
隨即耶律重元決定一邊高掛免戰牌，將前線情況報于耶律洪基，另一邊從收攏從其他被方向過來的殘兵（其他地方被分散的苗軍擊敗的部隊)，同時運用自己南院大王的身份，盡可能多的從后方調集兵馬，意圖抵御苗軍的進攻。
而苗軍似乎也在等待援軍，就地安營扎寨。
雙方就這樣進入一種詭異的對持局勢。
而在江南的慕容復府內。
慕容復從暗衛處得到來自遼東方面的消息，同時得知玄悲已從少林寺出來，向蘇州方向而來。心知天龍八部的劇情已經正式開始，而自己的計劃經過多年準備，已經進入最后階段。
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