四月十七，又是一年衡州府境內的院試之日。
這次天公卻不作美，自昨日黃昏開始下雨，這雨就沒有停歇的意思，反倒是越下越大，等到今日一大早，城中各處都滿是積水，讓早早趕到考場前等候的考生們叫苦不迭，同時也讓本來比府試時人少了近半的場面反倒越發混亂與擁擠起來。
作為只有通過了縣府二試，有了童生身份的讀書人才能參加的更高一級的科舉考試，院試規格更高，能來參加考試的人數量也就大大削減，只得五百來人——也有部分童生因為對自己沒有信心，所以放棄本次考試。
而除了今日的天氣環境與往年大不相同外，其實這次的院試的時間也比他年要早了許多。其實一般來說，院試往往會選在府試之后的一個多月進行，也就是五月間。今年所以提早大半個月，卻是因為接下來還有本省的鄉試要舉行。
鄉試比之縣府院三試可重要太多了，而且是三年一次，所以等到鄉試年時，各地官府自然極其重視，一切都為其讓路。光是院試就受到不小的影響，比如為了配合被選上考官的時間——他們會在鄉試前一個半月就入住考場，幾乎與外界斷絕一切聯系以求公平——就會把院試時間盡量往前提，還有就是原來會到各府巡回，負責監督院試事宜的本省學政大宗師，今年也不會到場，只派手下官吏負責各地院試事宜……
反正到了這一年，在鄉試的光環底下，院試什么的就不像以前那么起眼了，至少在官府中是這樣的態度。當然，對考生們來說其實是沒有任何不同，反倒因為時間更緊，對他們的要求更高了。
再碰上這次的大雨天氣，對所有考生來說就更是一場艱難的考驗了。
李凌和徐滄坐在馬車里等著考場開門，車廂內保持著一片安靜，直過了好一陣后，李凌才看著對方道：“徐兄，你心態好些沒有？”
“我……多謝賢弟你昨日的提點，至少晚上是睡著了。”說這話時，徐滄面上依舊帶著幾許緊張，不過看著眼中的血絲確實比昨日少了許多。
李凌笑了下：“其實你根本沒必要如此緊張的，要相信自己。對了，要是到了做題時你還覺著緊張，不如就深呼吸幾次試試，并告訴自己一切難題都能迎刃而解，人生并只有這一條路可走。”
“我……我到時會試一試的。”徐滄由衷感激地看了李凌一眼，得友如此，真是他徐滄的幸運啊。不過此刻還不是說這些的時候，等有了結果后再說不遲。
兩人說話間，時間終于走到了辰時二刻，隨著一聲鑼響，考場大門再開，又有官員出來訓話。不過此刻唰唰的雨聲早已掩蓋了一切其他聲音，讓這位官員的話語很難傳到大家耳中。
他也覺著再說這些也沒什么用了，便傳令下去：“今日大雨，進場多有不便，搜檢就盡量快些，放考生入場吧。”