這樣風光的日子一過就是半個來月，直到三月過盡，他們頭上新科進士的光環才真正褪卻，接下來，就得為今后更加漫長的官場人生努力了。
作為本次科舉一甲第三的堂堂探花，李凌能選擇的官職范圍自然要比一般同年要廣得多。按照本朝規矩，一般的進士可以走三條文官道路，其中最清貴的一條就是入翰林院，以翰林的身份在其中繼續深造讀書，然后通過編纂攻讀史書來養望，提高自身能力，最后通過每月一次的經筵來使天子重視自己，從而一步登天，成為天子近臣，甚至直入中樞！
這自然是許多一心只讀圣賢書，兩耳不聞窗外事的讀書人們最理想的前途了。但是也有其不足之處，第一點，那就是想入翰林院的條件那是相當苛刻，只有通過幾場嚴苛的考試，確認其才華才能進入其中，當然，也有例外，比如一甲三位便是可以免試進入翰林院的。
第二點則在于“清貴”的這個清字了，翰林是真正的清水衙門，除了編纂史書，或是陪著皇帝皇子讀書之外，便不存在任何實際差事。如此一來，那就只能靠著那點俸祿度日，在洛陽這樣的大城市中，這自然就是一個大問題。
第三點也是最重要的一點，則在于翰林其實也不好出頭。即便不提已經日漸廢弛的，本朝早前強調的“非經州府不入中樞”的嚴格條令，這些皓首窮經的翰林們真想獲得皇帝的重視也不是那么容易的事情。那經筵固然月月都有，可也得論資排輩地上啊，何況誰又能確信自己說的東西真能得天子心意呢？
所以說到底，這翰林清貴是清貴了，而且和其他官員少有紛爭，不涉黨爭，自保有余，但進取卻又不足。或許勝在一個安全和長久，說不定你在其中修史二三十年，靠著資歷真就能有朝一日成為六部或其他衙門的二把手高官呢。
不過這顯然不是李凌希望進入的衙門，雖然徐滄在隨后的翰林考中真就考進了翰林院——這也是他一直以來的夙愿——但李凌卻拒絕了免試入翰林院的邀請，而是決定從后兩者中做出一個選擇。
第二條路便是入御史臺，成為一名言官。這也是許多新科進士為官的極好選擇，尤其是那些沒有背景，又有著一腔熱血的年輕人。因為言官御史要的就是你能針砭時弊，指出朝廷內外某些人的過錯，只要你說得對，說得好，哪怕批駁的是朝中權貴，都不必有半點負擔——至少律令里是這么說的，畢竟言者無罪，哪怕說錯了，都不帶負責任的。
所以言官和翰林一樣，也被視作文官中的清流，是無數新科進士趨之若鶩的首選。因為大家很清楚，這御史臺更多只是一塊跳板，只要在此闖出名聲來，那用不了幾年就能調往其他更好的衙門任官，然后以更快的速度向上升遷，身著朱紫，頭頂梁冠也未必是夢。
當然，和翰林一樣，言官也有其短處，那就是有著一定的危險性。雖然大越表面上總是強調言者無罪，但真當你因為一些彈劾言辭得罪某些朝中大佬，甚至當今天子后，必然是有可能付出代價的。而官場上的明槍暗箭可不是這些只有一腔熱血的年輕人能提防的，到時候只要一個錯處，那就是萬劫不復的下場。
而更要命的是，言官的身份讓他們很難真正做到獨立于朝廷黨爭之外。很自然的，他們就會被一股股不同的勢力所拉攏裹挾，成為那些高高在上的大人物們手中的刀劍，到最后卷入爭斗，那就生死難料了。