又是一天早晨，葉清穿了一襲已洗得發白的青色袍服出了家門，往離家只有數條街之隔的族中學塾步行過去。作為一個落第秀才，能在族學里找到這么一份安穩的，收入還算不錯的蒙師工作已屬不易。
十多年的科舉失利早已把他那點妄想都給磨光了，現在葉清只想安安穩穩過日子，什么功名富貴于他來說已經都是奢望，或許等兒子長大后，他還能把這份未必多真切的希望寄托到下一輩的身上。
行走在熟悉到不能再熟悉的街道上，葉清都不用太留意四周情況，腦子里卻開始盤算起了待會兒如何講課了。可突然一人擋住他的去路，一把粗豪的聲音打斷了他的思緒：“喲，這不是葉秀才嗎？”
面前的是個五大三粗，臉上還留著道丑陋疤痕的壯漢，在看到對方后，葉清頓時嚇得稍稍后退了半步：“樊……樊老虎，你想做什么？”這個叫樊老虎的漢子正是這一帶有名的潑皮，只要是良民見了他都是要繞道走的，葉清自然也不例外。
“沒什么，這次是有好處給你。”樊老虎笑著咧嘴，露出了一口黑牙，然后就見他從背后取出一疊紙張來，拿出一張往他手里一塞，想了想，又取出更多幾張紙：“你們族學里有五六個講學的先生吧，那就拿六張去！”說完，又往他手里塞了幾張紙。
“你……你這是做什么？”惶恐之下，葉清甚至都沒仔細去看那紙上的內容，依舊不安地問道。
“說了是給你好處了，只管拿回去看就是了。”樊老虎卻懶得和他多說什么，丟下這一句，就轉身朝著另一個往這邊而來的長袍男子走去。
葉清充滿疑惑地看了他一眼，見他確實沒有為難自己的意思，便趕緊加快腳步往前走，至于手中那幾張紙，他雖然想丟了，但終究不敢得罪樊老虎，只能拿著去往族學。
直到進入族學大門，確信沒有更多變故，他才松了口氣，然后就把那幾張紙往自己的桌子上一放，便忙著去講課了，早上的事情也就被他拋到了一旁。
直到中午回到幾個蒙師共用的屋子里，葉清才發現今日這里頭略顯安靜，大家居然都在自己的桌案前俯身看著什么，便好奇道：“各位，都看什么呢？”
“子明你還問我們，這不是你帶來的嗎，叫什么《縱橫月報》？”一名年紀與他相當的先生抬頭回了一句，還晃了下手中的紙張，這才讓葉清想起了之前的事情，當下也好奇地上前，看到自己桌上還有一張，也就拿起隨眼掃過。
只這一掃，他才發現這張看著頗為簡陋的紙張還真不簡單呢，足有一尺五寸見方的大紙片上，赫然分作好幾塊內容，不但有文章，還有繡像畫，而最右側抬頭處，則印著四個筆畫遒勁的大字——縱橫月報。
而后邊則分了四大塊內容，其上也分別印著第一版、第二版等字樣，這些下面，便是更詳細的內容了。如此看起來，這一張不怎么起眼的紙片就跟書籍有些類似了。