“下官李凌拜見侍郎大人。”
站在軒敞的公廳前，李凌彎著腰報出自己的身份，完全是一副恭敬的樣子。而正在房中辦公的邊學道聞聲只略略抬頭，瞥了他一眼后一指身前那排座位：“進來坐下說話吧。”而后又自顧處理起公務來。
李凌謝了聲，一邊進屋落座，一邊小心打量起這位戶部二把手來。雖然之前他也曾幾次見過邊學道，這還是首次近距離觀察他呢。
這位邊侍郎四十多歲年紀，體型高大，方面闊口，濃眉雜須，看著像是赳赳武人要多過朝中文官，雖只坐在那兒沒怎么抬頭，但給人的壓力已自不小。
直過了好一會兒，他才擱筆笑看向李凌：“李溫衷，聽說你前幾日突然得病，如今可好些了？”
“有勞大人掛懷，下官已然康復。”李凌小心翼翼地應付著。
“聽說你才二十歲？”見李凌點頭應是，邊學道便感慨著贊道，“果然是年輕有為啊，想本官在你這個歲數時，還在讀書科舉呢，看來你之前程只會比本官更加遠大啊。”
“大人謬贊了，下官可不敢與您相比。”
“年輕人不必如此妄自菲薄，你在咱們戶部做的一些事情本官都看在眼里，尤其是那些經你之手的賬冊，那都是挑不出半點問題，比之多年的老吏都不遜分毫啊。如你這般，確實是我戶部多年未能找到的人才了。”
聽著對方的不斷夸獎，李凌臉上雖然笑著，心里卻越發小心。很顯然，這些只是場面話，邊侍郎越是這么說，就越意味著他有什么重要的事情須用到自己，而且此事一定不容易辦。
果然，在這么東拉西扯了一陣后，邊學道終于把話題引到了關鍵處：“你以探花身份拋卻更為清貴的翰林院與御史臺而入我戶部觀政，想必也是想要在此有所作為了。不瞞你說，本官也有心栽培提攜一些年輕肯干又有沖勁的官員，我戶部雖然要以穩為主，但也不能老死氣沉沉的不是。”
“大人說的是，下官確實有心在戶部做出些成績來，若是真得大人見用，我定不負所托。”對方既有招攬之意，李凌自然順勢答應，有這么個大人物伸出橄欖枝來，笨蛋才會拒絕呢。
果然見他答應得如此之快，邊學道的笑容更盛了：“你有此心，本官也很是欣賞啊。既如此，本官就再教你一些為官的道理，在京城為官終究不同于在地方，只是有能力，忠心朝廷是遠遠不夠的，還得認準門路。”
李凌心中一動，神色間卻帶著一絲茫然：“下官愚鈍，不知大人所指為何？”
邊學道露出一副推心置腹的樣子來，看著他道：“你也在我戶部有些日子了，看著這些同僚能力如何？”
“眾同僚自然是有才干的，李凌自愧不如。”
“呵呵，那你看著他們之間處理一些賬目時又可有高下之分嗎？比如哪位經常會犯錯，又或是要比別人更晚將差事辦完？”