“我知道侯爺和西南諸多大人都在顧慮什么，你們怕擔責，可你們想過沒有，像這般無休止地拖下去，最后給朝廷帶來的危害只會更大。就如這一回西南兩省的亂子，便與一直以來的羈縻之策大有關聯，因為那些蠻人自認為朝廷不敢拿他們如何，所以才敢如此放肆，殺官造反等閑事，地方稅賦更是成了他們發展壯大自身實力的武器。
“而最叫人無法接受的是，這些蠻人首腦在獲得大量錢糧稅收時，卻是打著朝廷的名義，如此百姓只怨朝廷，卻少有怨到他們頭上的，等到他們真把反旗一舉時，從者無數，倒是侯爺和朝廷被他們當作了最大的敵人，這樣正常嗎？”
這番話可算是一針見血地把西南蠻人和朝廷間的糾結關系給道破了，也讓定西侯的臉色愈發凝重：“想不到你年紀輕輕竟還有這等見識。”
“或許這就是所謂的旁觀者清吧，畢竟下官沒有侯爺這么多的顧慮。”李凌說著，語氣又變得輕松了些，“其實從這次晉寧縣亂局的圓滿解決我倒也看出了些事情來，至少尋常熟蠻對官府還是有一定好感的，既然那邊可以如此化解矛盾，為何就不能推行到整個滇南，整個西南呢？
“我想，只要朝廷官府真做到了一視同仁，那些蠻人也總有會被感化的一天的。他們有功當賞，有過也該罰，而不是像如今般，做什么都是瞻前顧后，縮手縮腳的。
“另外，就如下官一早所言，想要真正掌握西南，黔州才是關鍵。只有把那邊的道路開辟齊整了，中原大軍能隨時挺進，才是一勞永逸解決西南亂象的根本所在，不知侯爺以為如何？”
定西侯的目光灼灼地落定在李凌的臉上，好半晌后方才嘆道：“看來你對西南確實有著深入了解，就是本侯也要甘拜下風了。不過，現在兩地皆起亂子，只怕短時間里是不可能照你說的解決問題了。”
李凌卻一搖頭：“不，下官恰恰認為現在正是扭轉一切的好時候，正所謂破而后立，這一亂，自然會有一番變化，侯爺要做的，就是順勢把那些不遵朝廷號令之人一一鏟除，沒有了這些后患，再想收攏權力，聚攏稅賦，修筑道路也就不是什么難事了。”
“唔，聽你一席話，當真可抵十年書啊，本侯接下來會作仔細考慮的。不過在此之前，你想要的稅賦怕是依舊難成了。”蕭鼎再度把話題繞到了李凌真正需要解決的問題上來。
而面對這一說法，李凌也不見遺憾，只是嘆了一聲：“其實在我看來，西南兩省本就有大量屬于自己的優勢，倘若利用好了，別的不敢說，如尋常各省般交上一份稅賦給朝廷還是輕易能做到的，至于百姓，也必然能過上更好的日子。只可惜，因為各方勢力都有自己的私心，朝廷又不敢大刀闊斧地加以改變，才使西南一直羈縻落后，難見起色啊。”
定西侯這回陷入了深思，心卻是有些動了。他是真沒想到，一次心血來潮的見面閑談，居然會從李凌這兒得到如此指點，這都不下于此番一舉拿下段高兩家了。
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